Hơn 900 triệu bảng bị cho là khai báo sai
Ngày 29/9, Premier League công bố phần kết luận cốt lõi của Ủy ban độc lập sau cuộc điều tra kéo dài nhiều năm đối với Man City. Theo phán quyết, câu lạc bộ vi phạm các quy định tài chính trong giai đoạn từ mùa giải 2009-2010 đến 2017-2018, đồng thời vi phạm 3 trong 4 cáo buộc liên quan đến nghĩa vụ hợp tác với Premier League.
Trọng tâm của vụ việc là cách Man City ghi nhận doanh thu và chi phí trong báo cáo tài chính. Ủy ban kết luận, câu lạc bộ đã sử dụng một số hợp đồng thương mại được mô tả là không phản ánh đúng thỏa thuận thực tế giữa các bên, qua đó làm tăng doanh thu và giảm chi phí được ghi nhận.
Theo kết luận, một số đối tác tài trợ chỉ thanh toán một phần giá trị hợp đồng, trong khi phần còn lại được Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG) - Công ty sở hữu Man City - chi trả. Một số thỏa thuận khác cũng được ADUG tài trợ nhằm giúp câu lạc bộ ghi nhận chi phí hoạt động thấp hơn thực tế.
Man City còn bị xác định sử dụng một thỏa thuận vòng với Fordham - Công ty mua quyền hình ảnh cầu thủ. Khoản tiền liên quan đến thỏa thuận này cũng được ADUG tài trợ. Ủy ban cho rằng, những cơ chế trên giúp Man City làm tăng doanh thu và giảm chi phí được báo cáo tổng cộng hơn 900 triệu bảng (khoảng 1,19 tỷ USD) trong giai đoạn liên quan.
Theo phán quyết, câu lạc bộ đã nộp các báo cáo tài chính không chính xác, đồng thời che giấu tình trạng tài chính thực tế với kiểm toán viên và các cơ quan quản lý bóng đá. Nếu những thỏa thuận nói trên được phản ánh đầy đủ, chính xác, Man City sẽ vượt các giới hạn chi tiêu của Premier League và Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) ở mức rất lớn.
Điều này liên quan trực tiếp đến Quy định về Lợi nhuận và Bền vững (PSR) của Premier League cũng như các quy định về cấp phép câu lạc bộ và công bằng tài chính của UEFA.
Man City bị kết luận cản trở điều tra
Vụ việc không chỉ xoay quanh các báo cáo tài chính. Trong quá trình điều tra kéo dài khoảng 4 năm, Man City còn bị kết luận vi phạm nhiều lần nghĩa vụ hợp tác với Premier League.
Ủy ban xác nhận 3 trong 4 cáo buộc thuộc nhóm này. Theo kết luận, Man City đã có những hành động mang tính hệ thống nhằm cản trở quá trình điều tra của Premier League. Đây là một trong những điểm đáng chú ý của phán quyết, bởi cuộc điều tra vốn đã kéo dài nhiều năm trước khi Ủy ban đưa ra kết luận.
Premier League bắt đầu điều tra Man City từ tháng 12/2018 và chính thức đưa ra các cáo buộc vào tháng 2/2023. Sau đó, Ủy ban độc lập tổ chức phiên điều trần kéo dài 42 ngày, kết thúc vào tháng 12/2024.
Để đưa ra phán quyết, Ủy ban phải xử lý khối lượng tài liệu rất lớn. Riêng bản ghi lời khai của các nhân chứng và chuyên gia đã dài khoảng 7.000 trang, bên cạnh các bản đệ trình bằng văn bản từ các bên liên quan.
Ủy ban thừa nhận, quá trình hoàn tất phán quyết mất nhiều thời gian hơn dự kiến. Premier League hiện mới được phép công bố phần kết luận cốt lõi, trong khi các phụ lục và những nội dung khác sẽ được công khai khi các quy định pháp lý cho phép.
Man City chưa bị phạt, còn quyền kháng cáo
Dù các cáo buộc đã được xác nhận, Man City chưa bị áp dụng hình phạt trong quyết định công bố ngày 29/9.
Mức chế tài sẽ được xem xét trong một phiên điều trần riêng của Ủy ban độc lập. Phiên điều trần này được tổ chức độc lập và bảo mật cho đến khi Premier League được phép công bố kết quả.
Theo quy định, các hình thức xử phạt có thể bao gồm phạt tiền, trừ điểm và những biện pháp kỷ luật liên quan đến thi đấu. Tuy nhiên, Premier League chưa xác định Man City sẽ phải nhận hình thức nào.
Ông Richard Masters - Tổng Giám đốc Premier League - cho rằng, phán quyết cho thấy những vi phạm mang tính hệ thống tại Man City trong gần 1 thập kỷ. Ông đồng thời khẳng định, việc Premier League theo đuổi vụ việc là cần thiết để bảo đảm các quy định do chính các câu lạc bộ thông qua được thực thi.
Tổng Giám đốc Masters mô tả, đây là "vụ án kỷ luật quan trọng nhất trong lịch sử Premier League", đồng thời nhấn mạnh quá trình xử lý vẫn chưa kết thúc vì hình phạt dành cho Man City còn phải được quyết định.
Man City cũng có quyền kháng cáo phán quyết và phải quyết định có thực hiện quyền này trước ngày 2/10. Reuters dẫn lời CEO Ferran Soriano cho biết, câu lạc bộ cam kết làm rõ tên tuổi của mình và dự kiến kháng cáo.
Như vậy, quyết định ngày 29/9 mới là bước xác định trách nhiệm trong vụ việc, chưa phải điểm kết thúc của toàn bộ quy trình pháp lý. Premier League cho biết quá trình kháng cáo và các thủ tục liên quan sẽ được thúc đẩy hoàn tất sớm nhất có thể.
