Man City thắng đậm nhưng hàng thủ đáng lo
Man City đánh bại Sunderland 5-3 tại Etihad tối 20/9, qua đó giành chiến thắng thứ năm liên tiếp và tiếp tục dẫn đầu Premier League với 15 điểm. Các học trò của huấn luyện viên Enzo Maresca tận dụng việc Arsenal bất ngờ thua Brighton 0-3 để tạo khoảng cách 3 điểm với đối thủ cạnh tranh.
Tuy nhiên, chiến thắng không diễn ra dễ dàng. Sunderland 3 lần chọc thủng lưới Gianluigi Donnarumma, trong đó Brian Brobbey ghi cả ba bàn cho đội khách. Tiền đạo này trở thành cầu thủ đầu tiên của Sunderland lập hat-trick tại Premier League kể từ Jermain Defoe năm 2016.
Brobbey 2 lần giúp Sunderland gỡ hòa 1-1 và 2-2, trước khi đội khách rút ngắn tỷ số xuống 3-4 trong hiệp 2. Dù không kiểm soát trận đấu vượt trội, Sunderland vẫn khai thác được khoảng trống phía sau hàng thủ Man City và tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm.
Đội chủ nhà giải quyết trận đấu nhờ chất lượng hàng công. Antoine Semenyo lập cú đúp, trong khi Enzo Fernandez, Rayan Cherki và Erling Haaland cũng ghi bàn. Việc nhiều cầu thủ cùng lập công cho thấy Man City có nhiều phương án tấn công, thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào Haaland.
Tiền đạo người Na Uy vẫn đóng vai trò quyết định khi ghi bàn ở phút 81, nâng tỷ số lên 5-3 và chặn đứng nỗ lực trở lại của Sunderland.
Nếu hàng công mang lại sự hiệu quả, hàng thủ lại đặt ra nhiều câu hỏi. Sunderland tung ra 14 cú sút và liên tục gây sức ép lên khung thành Donnarumma. Ruben Dias thậm chí phải cứu bóng ngay trên vạch vôi để bảo vệ lợi thế cho đội chủ nhà.
Điều này tương phản với trận derby Manchester trước đó, khi Man City bảo vệ chiến thắng 1-0 trước MU dù phải chơi phần lớn thời gian với 10 người. Chỉ 1 vòng sau, họ lại để Sunderland ghi 3 bàn ngay tại Etihad.
Khả năng đối thủ chuyển bóng nhanh ra phía sau hàng thủ cho thấy, Man City vẫn có những điểm yếu trong khâu phòng ngự. Đội bóng không thể trông chờ vào việc ghi năm bàn ở mọi trận đấu để bù đắp sai sót phía sau. Chiến thắng giúp Maresca duy trì thành tích hoàn hảo, nhưng cũng đặt ra yêu cầu cải thiện sự ổn định của hàng thủ.
Liverpool biết cách giành chiến thắng trong trận đấu khó chịu
Liverpool đánh bại Bournemouth 1-0 tại Vitality trong trận đấu mà đội khách không tạo ra thế trận áp đảo. Tuy nhiên, họ vẫn giành được 3 điểm nhờ bàn thắng của Alexander Isak và khả năng bảo vệ lợi thế trong hiệp 2.
Trong 45 phút đầu tiên, Liverpool nhập cuộc chậm, tuyến giữa thiếu cân bằng và Isak gần như không nhận được bóng ở những vị trí thuận lợi. Bournemouth mới là đội tạo ra cơ hội đáng kể hơn, buộc Alisson phải cứu thua trước cú dứt điểm của Evanilson.
Thế trận thay đổi sau giờ nghỉ. Cody Gakpo xử lý bên cánh phải trước khi đưa bóng đến vị trí của Isak. Tiền đạo người Thụy Điển dứt điểm ghi bàn ở phút 58, nâng tổng số pha lập công tại Premier League mùa này lên 4.
Sau khi dẫn trước, Liverpool không tìm cách biến trận đấu thành màn đôi công. Đội bóng giảm nhịp độ, giữ đội hình chặt chẽ và ưu tiên bảo vệ tỷ số. Bournemouth gia tăng sức ép, nhưng hàng thủ Liverpool vẫn đứng vững nhờ những pha xử lý của Jeremy Jacquet và sự chắc chắn từ Alisson.
Trey Nyoni được đưa vào sân để tăng khả năng che chắn, giúp Liverpool củng cố tuyến giữa trong giai đoạn cuối trận. Đội khách chấp nhận lùi đội hình, nhường thêm không gian cho Bournemouth và tập trung giữ lợi thế thay vì mạo hiểm tìm bàn thắng thứ hai.
Chiến thắng này chưa giải quyết toàn bộ vấn đề của Liverpool. Florian Wirtz tiếp tục có màn trình diễn khó khăn, trong khi hàng công chưa duy trì được sự ổn định. Isak cũng khá mờ nhạt trước khi tận dụng cơ hội quan trọng để ghi bàn.
Dù vậy, Liverpool đã tránh được việc đánh rơi điểm số trong một trận đấu không diễn ra theo ý muốn. Sau khi chỉ thắng 1 và hòa 3 trận ở 4 vòng đầu, đội bóng giành chiến thắng trên sân khách, nâng tổng số điểm lên 9 và tiếp tục bất bại.
