Rạng sáng 8/3, Liverpool đã đánh bại Sparta Praha 5-1 ngay trên sân khách ở trận lượt đi vòng 1/8 Europa League. Chiến thắng này đem lại lợi thế rất lớn cho The Reds trước trận lượt về sẽ diễn ra vào tuần sau (15/3).
Trong 5 bàn thắng của Liverpool, nổi bật là pha lập công của Darwin Nunez ở phút 25. Tiền đạo người Uruguay nhận bóng từ Harvey Elliott trước khi ngoặt vào trong rồi tung cú cứa lòng tuyệt đẹp, đánh bại hoàn toàn thủ môn đối phương để nâng tỉ số lên 2-0 cho The Reds.
Những con số thống kê cho thấy, bàn thắng của Nunez chính là pha lập công thứ 1.000 của Liverpool trên mọi đấu trường dưới triều đại của huấn luyện viên Jurgen Klopp. Nhà cầm quân người Đức nhậm chức tại Anfield từ tháng 8/2015, đã cùng The Reds trải qua 1.056 trận đấu. Các học trò của huấn luyện viên Klopp đã ghi 692 bàn tại Premier League, 55 bàn tại FA Cup, 54 bàn tại Carabao Cup, 5 bàn tại Community Shield, 6 bàn tại vòng loại Champions League, 144 bàn tại Champions League, 39 bàn tại Europa League, 2 bàn tại Siêu cúp châu Âu và 3 bàn tại FIFA Club World Cup.
Trung bình, câu lạc bộ Liverpool ghi 0,95 bàn/trận. 1.000 bàn thắng này đã đem lại cho The Reds cùng nhà cầm quân 56 tuổi 1 Premier League, 1 FA Cup, 2 Carabao Cup, 2 Community Shield, 1 Champions League, 1 Siêu Cúp châu Âu và 1 FIFA Club World Cup. Các cầu thủ Liverpool đang cố hết sức để hoàn thành cú ăn bốn ở mùa giải này để làm quà chia tay huấn luyện viên Klopp.
Về phần mình, Nunez sau đó còn ghi 1 bàn thắng rất đẹp mắt ở phút 45+3, hoàn tất cú đúp của mình ở trận đấu này. Chân sút 24 tuổi đang thể hiện phong độ thăng hoa ở mùa giải này với 16 bàn và 11 kiến tạo sau 39 lần ra sân trên mọi đấu trường.
Tuy nhiên, thắng lợi của Liverpool không thực sự trọn vẹn. Vào phút 46, Joe Gomez đã rời sân để nhường chỗ cho Conor Bradley. Sau đó, vào phút 50, đến lượt Ibrahima Konate được thay bằng Virgil van Dijk. Trung vệ người Pháp được cho đã dính chấn thương cơ.
Trên các trang mạng xã hội, nhiều cổ động viên Liverpool đã bày tỏ sự lo lắng khi chứng kiến 2 trụ cột lần lượt rời sân. “Gomez và Konate bị chấn thương. Chúng tôi rất lo lắng vì hiện không có trung vệ dự phòng nào”, một người bình luận. “Chuyện gì đang diễn ra vậy. Cả Gomez và Konate đều dính chấn thương ngay trước đại chiến Man City”, một cổ động viên khác cho biết.
Về phần mình, trong buổi họp báo sau trận, huấn luyện viên Jurgen Klopp đã cập nhật tình hình của Gomez và Konate: “Chúng tôi vẫn chưa rõ mức độ chấn thương của Konate. Lúc đó cậu ấy nói rằng nếu tiếp tục thi đấu, thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn với cậu ấy. Konate nói rằng mọi chuyện sẽ ổn nhưng chúng tôi cũng phải kiểm tra lại xem. Còn về Joel Gomez, việc chúng tôi cho cậu ấy ra nghỉ đã nằm trong kế hoạch. Cậu ấy đã thi đấu rất nhiều trận. Vì vậy, cậu ấy cần được nghỉ ngơi”.
Liverpool đã đối mặt với vô vàn ca chấn thương ở mùa giải này. Những "ngôi sao" chủ chốt như: Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold, Diogo Jota và Curtis Jones đều sẽ phải nghỉ thi đấu cho đến cuối tháng 3. Trong khi đó, các cầu thủ Stefan Bajcetic và Thiago Alcantara đã vắng mặt trong phần lớn thời gian mùa giải.
Sau trận gặp Sparta Praha, Liverpool sẽ trở lại Anfield để chuẩn bị tiếp đón Man City ở trận thuộc vòng 28. Cuộc đối đầu với The Citizens được xem là “trận chung kết” ở Premier League mùa này với The Reds. Họ đang đứng đầu bảng với 63 điểm, lần lượt hơn Man City và Arsenal 1 và 2 điểm.
Kết quả và Lịch thi đấu vòng 1/8 Europa League
Ngày 7/3
00h45: Sporting CP 1-1 Atalanta
Ngày 8/3
00h45: Sparta Praha 1-5 Liverpool
00h45: AS Roma 4-0 Brighton
00h45: Karabakh 2-2 Leverkusen
03h00: Marseille 4-0 Villarreal
03h00: Benfica 2-2 Rangers
03h00: Freiburg 1-0 West Ham
03h00: AC Milan 4-2 Slavia Praha
Ngày 15/3
00h45: Villarreal - Marseille
00h45: Rangers - Benfica
00h45: West Ham - Freiburg
00h45: Slavia Praha - AC Milan
03h00: Liverpool - Sparta Praha
03h00: Brighton - AS Roma
03h00: Atalanta - Sporting CP
03h00: Leverkusen - Karabakh
