Sáng 5/9, Messi lập cú đúp góp phần vào chiến thắng 3-0 của tuyển Argentina trước Venezuela ở vòng loại World Cup 2026. Sau trận, Leo xác nhận, đây sẽ là trận cuối cùng của anh cùng tuyển quốc gia trên quê hương.
Messi chia sẻ: "Có rất nhiều cảm xúc khi biết rằng đây là lần cuối tôi thi đấu tại Argentina trong một trận đấu có tính điểm. Tôi trải qua rất nhiều thăng trầm trên sân đấu này, nhưng luôn luôn là niềm vui được thi đấu ở Argentina, trước mặt người hâm mộ. Chúng tôi tận hưởng từng trận đấu suốt nhiều năm qua".
Với Argentina, họ sớm có vé đến World Cup 2026 với vị thế của dẫn đầu khu vực Nam Mỹ. Sau trận Argentina gặp Ecuador ở lượt cuối vào ngày 10/9, người hâm mộ phải chờ đến tháng 3 năm sau mới được chứng kiến Messi thi đấu một trận chính thức cho tuyển quốc gia, đó là trận tranh Siêu cúp Liên lục địa với Tuyển Tây Ban Nha.
Hành trình của Messi cùng Argentina không hề trải hoa hồng. Anh từng bị chỉ trích là “không phải người Argentina đích thực” khi trưởng thành ở Barcelona, thậm chí bị so sánh bất công với Maradona. Nhưng thời gian, cùng sự kiên nhẫn và nỗ lực, đã thay đổi tất cả.
Thống kê cho thấy, trong 193 trận cho đội tuyển, Messi ghi 114 bàn thắng, thực hiện 58 kiến tạo - trực tiếp in dấu giày vào 172 pha lập công. Không chỉ là chân sút chủ lực, anh còn là thủ lĩnh tinh thần đưa Argentina vươn tới những đỉnh cao chói lọi: 2 COPA America (2021, 2024), World Cup 2022, Finalissima 2022, cùng những kỷ niệm từ U20 World Cup 2005 và Olympic Bắc Kinh 2008.
Ở cấp độ cá nhân, Messi để lại những cột mốc khó tin: 10 cú hat-trick trong màu áo đội tuyển, 6 lần được vinh danh là Cầu thủ hay nhất giải đấu, 2 lần giành danh hiệu Vua phá lưới và 46 lần được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Những con số ấy phản ánh không chỉ tài năng thiên bẩm mà còn là sự bền bỉ, kiên trì hiếm có.
World Cup 2022 tại Qatar từng được xem như đỉnh cao khép lại giấc mơ dang dở suốt nhiều năm của Messi và người Argentina. Giờ đây, khi úp mở khả năng không góp mặt ở World Cup 2026, huyền thoại sống ấy dường như đã chuẩn bị cho lời chia tay bóng đá quốc tế.
Hành trình cùng tuyển quốc gia của Messi đã trở thành chương sử thi rực rỡ, nơi những bàn thắng, những khoảnh khắc và những chiếc cúp danh giá đan xen, làm nên di sản vĩnh cửu cho Bóng đá Argentina.
Ở tuổi 38, Messi hiểu mình không còn nhiều trận đấu phía trước. Khi được hỏi về khả năng dự World Cup 2026, Messi thẳng thắn: "Vào thời điểm này, việc tôi có thể chơi ở World Cup tiếp theo là không khả thi, bởi vì ở tuổi gần 40, điều đó không hợp lý. Nhưng tôi vẫn ở đây, vẫn đầy hy vọng và khát khao. Tuy nhiên, như tôi nói trước đây, tôi sống từng ngày, từng trận đấu".
Cuối cùng, Messi kết luận rằng việc giải nghệ không phải là điều mong muốn hay chờ đợi. Nhưng đôi khi anh cảm thấy ổn, đôi khi lại không, và quyết định treo giày sẽ phụ thuộc vào cảm giác của bản thân vào thời điểm thích hợp.
