Arsenal duy trì mạch bất bại trên sân khách
Arsenal tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng tại Champions League khi đánh bại Slavia Prague 2-1 ngay trên sân khách. Viktor Gyokeres là nhân vật nổi bật nhất trận đấu khi trực tiếp góp dấu giày vào cả hai bàn thắng của đội bóng thành London.
Ngay phút thứ 9, tiền đạo người Thụy Điển kiến tạo để Noni Madueke mở tỷ số sau đường chuyền dài của thủ môn David Raya. Đến phút 38, Gyokeres tự mình lập công sau pha phối hợp với Merino, giúp Arsenal nhân đôi cách biệt trước giờ nghỉ.
Khả năng di chuyển, kết nối với đồng đội và dứt điểm của Gyokeres mang đến sự khác biệt cho hàng công Arsenal. Tiền đạo này tiếp tục cho thấy, vai trò quan trọng trong hệ thống chiến thuật của huấn luyện viên Mikel Arteta, đặc biệt khi anh đã góp công vào 5 bàn thắng trong 5 lần ra sân gần nhất.
Tuy nhiên, lợi thế 2 bàn khiến Arsenal có phần chủ quan trong hiệp 2. Slavia Prague tận dụng cơ hội để đẩy cao đội hình, liên tục gây sức ép lên khung thành đội khách. Gabriel hai lần phải phá bóng ngay trên vạch vôi, trong khi Raya cũng có những pha cứu thua quan trọng để bảo toàn lợi thế.
Nỗ lực của đội chủ nhà được đền đáp ở phút 90, khi Wiktor Nowak rút ngắn tỷ số xuống 1-2 sau đường chuyền của Jurasek. Dù vậy, Arsenal vẫn đứng vững trong những phút còn lại để mang về trọn vẹn 3 điểm.
Chiến thắng tại Prague giúp Arsenal kéo dài chuỗi bất bại trên sân khách ở Champions League lên 10 trận, với 7 chiến thắng và 3 trận hòa. Thầy trò huấn luyện viên Arteta cũng tiếp tục duy trì thành tích ấn tượng trước các đại diện CH Czech khi chưa thua sau 12 lần đối đầu, gồm 10 chiến thắng và 2 trận hòa.
Dù hàng phòng ngự vẫn bộc lộ những khoảng trống đáng lo ngại ở cuối trận, Arsenal có thể hài lòng với màn trình diễn của Gyokeres và khả năng duy trì kết quả trong thời điểm chịu sức ép lớn.
Real Madrid ngược dòng nhờ siêu phẩm của Valverde
Nếu Arsenal có được chiến thắng tương đối thuận lợi, Real Madrid lại phải trải qua 90 phút đầy biến động trên sân của AEK Athens. Hai lần bị đối thủ dẫn trước, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha vẫn ngược dòng giành chiến thắng 3-2 nhờ cú sút xa quyết định của Federico Valverde ở phút 90+2.
Trước sức ép từ đội chủ nhà, Real Madrid sớm gặp khó khăn. Aboubakary Koita mở tỷ số bằng cú sút chân trái hiểm hóc ở góc gần, sau khi Mijat Gacinovic buộc thủ thành Thibaut Courtois phải trổ tài cứu thua.
Đội khách nhanh chóng tìm được bàn gỡ nhờ Vinicius Junior. Sau đó, Jude Bellingham tiếp tục đưa Real Madrid trở lại thế cân bằng với pha đánh gót tinh tế từ đường chuyền của Marc Cucurella.
Dù sở hữu nhiều "ngôi sao" tấn công, Real Madrid vẫn gặp vấn đề trong khâu phòng ngự. Phút 75, Stavros Pilios tận dụng đường chuyền ngược của Koita để đưa AEK Athens vượt lên dẫn 2-1.
Tuy nhiên, lợi thế của đội chủ nhà chỉ tồn tại chưa đầy ba phút. Denzel Dumfries kiến tạo thuận lợi để Kylian Mbappe đệm bóng cận thành, quân bình tỷ số 2-2. Đây cũng là trận Champions League thứ sáu liên tiếp tiền đạo người Pháp ghi bàn.
Mbappe sau đó có thêm cơ hội hoàn tất cú đúp nhưng không thể đánh bại thủ môn Alberto Brignoli và xà ngang.
Khi trận đấu tưởng như sẽ khép lại với tỷ số hòa, Federico Valverde lên tiếng đúng thời điểm. Phút 90+2, tiền vệ người Uruguay tung cú sút từ khoảng cách khoảng 25 m, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành, ấn định chiến thắng 3-2 cho Real Madrid.
Ba điểm tại Athens giúp thầy trò huấn luyện viên Jose Mourinho nối dài chuỗi thắng trên mọi đấu trường lên 7 trận, đồng thời tiếp tục giữ vị trí trong nhóm có suất vào thẳng vòng knock-out.
Chiến thắng cho thấy khả năng tạo khác biệt của Real Madrid trong những thời khắc quyết định, nhưng màn trình diễn tại Athens cũng phơi bày những vấn đề phòng ngự mà ông Mourinho cần sớm khắc phục. Trong khi đó, AEK Athens có lý do tiếc nuối khi không thể bảo toàn lợi thế dù 2 lần vượt lên dẫn trước. Đội chủ nhà còn kết thúc trận đấu trong tình trạng thiếu người sau khi Koita nhận thẻ đỏ vì phản ứng với trọng tài.
