Hành trình chuẩn bị cho Roland Garros của cựu á quân năm 2021 - Stefanos Tsitsipas - tiếp tục phải đón nhận một "gáo nước lạnh". Sau một trận đấu đầy bế tắc ở các thời điểm quyết định, "ngôi sao" người Hy Lạp đã phải chịu gác vợt trước tài năng trẻ 20 tuổi người Mỹ gốc Việt - Learner Tien - qua đó đối mặt với kịch bản tồi tệ nhất tại Paris sắp tới - mất tư cách hạt giống.
Dù đã có màn khởi đầu tương đối hứa hẹn tại vòng 1 khi đánh bại Giovanni Mpetshi Perricard sau 2 set trắng, Tsitsipas đã hoàn toàn bị ngợp trước sự tự tin và lỳ lợm của Learner Tien trong trận đấu vòng 2. Xuyên suốt 2 séc đấu, tay vợt kỳ cựu người Hy Lạp chơi không quá tệ nhưng lại liên tục hụt hơi và tỏ ra bất ổn ở những thời điểm mấu chốt. Ngược lại, Tien - người vừa bước sang tuổi 20 vào tháng 12 năm ngoái - đã cho thấy sự thăng hoa tuyệt vời từ vạch cuối sân. Tay vợt trẻ lạnh lùng bóp nghẹt đàn anh trong cả 2 “loạt súng cân não” để giành chiến thắng chung cuộc 7-6(4), 7-6(2). Kết quả này giúp Tien tiến vào trận tứ kết sân đất nện thứ hai trong mùa giải (sau Houston Open hồi tháng 4), đồng thời bảo toàn vị trí số 20 thế giới - thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp giúp anh chắc chắn có một suất hạt giống tại Roland Garros.
Thất bại cay đắng này khiến Tsitsipas rời Geneva với một hành lý nặng trĩu âu lo cùng thành tích nghèo nàn 4 thắng - 5 thua trên mặt sân đất nện mùa này. Nhưng điều tồi tệ nhất chưa dừng lại ở đó: vị trí ngoài tốp 80 trên Bảng xếp hạng ATP hiện tại sẽ biến anh trở thành tay vợt không được xếp hạng hạt giống tại một giải Grand Slam lần đầu tiên kể từ Roland Garros 2018 - thời điểm anh mới chỉ là một thiếu niên 19 tuổi. Ở tuổi 27, cựu số 3 thế giới đang phải trải qua một mùa giải 2026 đáng thất vọng với chấn thương dai dẳng và sự sa sút phong độ. Dù từng thừa nhận đã tìm lại được niềm vui chơi bóng sau khi hồi phục chấn thương lưng tại Madrid Masters tháng trước, song cảm giác chiến thắng ở các giải đấu lớn dường như vẫn là một thứ xa xỉ với Tsitsipas lúc này. "Khi dính chấn thương, tôi từng mất đi niềm đam mê và tình yêu với quần vợt. Thật bực bội khi bạn luôn phải ra sân với cảm giác đau đớn. Giờ đây, tôi có thể nói rằng việc trở lại sân đấu là một điều hạnh phúc, tôi không còn quá căng thẳng về việc liệu cái lưng của mình có chịu đựng nổi hay không"- Tsitsipas trải lòng.
Roland Garros từ lâu đã là thánh địa chứng kiến những màn trình diễn ổn định nhất của Tsitsipas tại các giải Grand Slam, nổi bật là ngôi á quân năm 2021 cùng hàng loạt lần lọt vào bán kết và tứ kết. Tuy nhiên, việc phải tham dự giải đấu năm nay với tư cách là một tay vợt không được xếp hạt giống sẽ đẩy anh vào một vị thế vô cùng nguy hiểm. Theo luật bốc thăm, cựu á quân người Hy Lạp hoàn toàn có nguy cơ phải đụng độ ngay các “ông kẹ “của giải đấu như Jannik Sinner, Alexander Zverev hay thậm chí là nhà cựu vô địch Novak Djokovic ngay từ vòng đấu đầu tiên - một kịch bản có thể biến chuyến hành trình đến Paris của anh thành một thảm họa chóng vánh.
Ở một trận đấu đáng chú ý khác, niềm hy vọng số 1 của giải đấu - Taylor Fritz - đã có màn tái xuất không như ý sau hơn 2 tháng vắng bóng kể từ thất bại tại Miami Open hồi tháng 3. Sự chệch choạc do thiếu cảm giác bóng của tay vợt người Mỹ đã bị Alexei Popyrin khai thác triệt để trong cuộc đối đầu kéo dài 84 phút. Tay vợt người Australia (hạng 61 thế giới) đã có một ngày thi đấu thăng hoa từ vạch cuối sân khi tung ra tới 25 cú đánh ghi điểm trực tiếp để giành chiến thắng thuyết phục với tỷ số kép 6-4, 6-4. Chiến thắng này là sự tiếp nối phong độ ấn tượng của Popyrin sau khi lọt vào vòng 3 Rome Masters tuần trước (nơi anh chỉ chịu dừng bước trước nhà vô địch Jannik Sinner).
Ở tứ kết, Popyrin sẽ gặp Casper Ruud. Tay vợt người Na Uy tiếp tục duy trì cái duyên vô tiền khoáng hậu tại Geneva khi dễ dàng vượt qua Raphael Collignon với tỷ số 7-6(2), 6-2. Đây đã là chiến thắng thứ 7 trong 8 trận gần nhất của nhà á quân Rome Masters, đưa anh tiến gần hơn đến mục tiêu bảo vệ ngai vàng tại giải đấu mà anh từng 3 lần đăng quang.
