Trong thông báo chính thức đưa ra vào ngày thứ Năm (11/6), Câu lạc bộ Toàn Anh (AELTC) - Ban Tổ chức giải quần vợt Wimbledon - cho biết, tổng quỹ tiền thưởng của giải đấu năm nay sẽ tăng thêm 10,7 triệu bảng Anh (khoảng 378 tỉ đồng), đánh dấu mức tăng trưởng kỷ lục 20% để đạt cột mốc vô tiền khoáng hậu: 64,2 triệu bảng Anh (khoảng 2.270 tỉ đồng). Đại diện của các tay vợt thuộc Hiệp hội ATP và WTA nhanh chóng lên tiếng ghi nhận đây là "một bước tiến thực sự và có ý nghĩa lớn", đồng thời là mức tăng trong một năm mạnh mẽ nhất lịch sử giải đấu.
Tuy nhiên, đằng sau niềm vui về mặt con số là một bài toán phân phối thu nhập đầy tranh cãi. Các tay vợt chỉ ra rằng, quỹ thưởng 64,2 triệu bảng này thực chất chỉ chiếm vỏn vẹn 14,4% nguồn doanh thu dự kiến của toàn bộ giải đấu năm nay - một tỷ lệ thậm chí còn thấp hơn mức 14,9% từng được áp dụng vào năm 2015. Trước đó, phía đại diện người chơi đã đề xuất nâng tỷ lệ này lên ít nhất là 16% (tương đương 71,2 triệu bảng) như một bước đệm ngắn hạn, hướng tới mục tiêu đạt tỷ lệ 22% vào năm 2030. Tuy nhiên, các nhà tổ chức Wimbledon khẳng định, cột mốc 22% là một con số phi thực tế. Khác với các giải đấu thuộc hệ thống Tour thông thường vốn vận hành theo mô hình thương mại, Wimbledon gánh vác trách nhiệm xã hội lớn hơn rất nhiều khi phải liên tục tái đầu tư nguồn lực vào việc nâng cấp cơ sở hạ tầng, hệ thống sân bãi và phát triển phong trào quần vợt toàn diện trên diện rộng.
Trong tuyên bố chung được phát đi, các tay vợt hàng đầu thế giới khẳng định sự bất mãn của họ không nằm ở giá trị của các khoản đầu tư hạ tầng mà nằm ở quyền lợi của những người trực tiếp làm nên thành công của giải đấu. "Câu hỏi chưa bao giờ là việc các khoản đầu tư của Ban Tổ chức có giá trị hay không, mà là liệu các vận động viên - những người mà màn trình diễn của họ thúc đẩy sự thành công toàn cầu của sự kiện - có đang được nhận một phần chia công bằng từ sự tăng trưởng tài chính khổng lồ của giải đấu hay không. Mục tiêu của chúng tôi không phải là làm giảm đi sự thành công đó, mà là đảm bảo sự tăng trưởng bền vững phải mang lại lợi ích công bằng cho tất cả những ai đóng góp vào nó. Thông báo tăng thưởng của Wimbledon vô cùng đáng hoan nghênh, nhưng nó vẫn chưa thể giải quyết các vấn đề mang tính cấu trúc mà chúng tôi đã liên tục đặt ra với các giải Grand Slam suốt một năm qua"- tuyên bố của các tay vợt nêu rõ.
Làn sóng phản ứng này là sự tiếp nối của cuộc biểu tình ngầm tại giải Pháp Mở rộng (Roland Garros) vào tháng trước. Thời điểm đó, sau khi Ban Tổ chức giải đất nện chỉ tăng 9.5% quỹ thưởng (chiếm khoảng 15% tổng doanh thu của giải), hàng loạt "ngôi sao" đã đồng loạt phản đối bằng cách giới hạn thời gian tham gia các hoạt động truyền thông bắt buộc xuống còn vỏn vẹn 15 phút cho mỗi người.
Bên cạnh câu chuyện tiền thưởng, các tay vợt đang tạo áp lực buộc 4 giải Grand Slam lớn phải đóng góp trực tiếp vào quỹ phúc lợi của vận động viên nhằm chi trả cho các chế độ chăm sóc y tế dài hạn, quỹ hưu trí và bảo vệ thai sản cho các tay vợt nữ. Họ yêu cầu một "công thức chia sẻ doanh thu minh bạch, công bằng" và đề xuất thành lập một Hội đồng tay vợt chung để mang lại tiếng nói có trọng lượng trong các quyết định mang tính sống còn ảnh hưởng trực tiếp đến sự nghiệp của mình. Các vận động viên nhấn mạnh, tất cả những yêu sách chính đáng này cho đến nay vẫn đang bị ngó lơ và chưa nhận được bất kỳ câu trả lời chính thức nào từ giới thượng tầng.
