Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc và Messi đã bước sang tuổi 38, việc phân phối sức hợp lý cho đội trưởng Argentina trở thành một trong những ưu tiên hàng đầu của nhà đương kim vô địch thế giới.
Những lo ngại về thể lực của Messi xuất hiện sau trận thắng 6-4 của Inter Miami trước Philadelphia Union tại MLS hôm 24/5. Trong trận đấu đó, tiền đạo người Argentina đã chủ động xin rời sân vì cảm thấy quá tải cơ.
"Với Messi, tôi luôn nói chuyện và hỏi cảm giác thế nào, rồi cùng nhau đưa ra quyết định xem cậu ấy có thể thi đấu bao nhiêu. Chúng tôi sẽ xem và điều chỉnh theo thực tế", huấn luyện viên Scaloni chia sẻ với báo Ole ngày 3/6.
Hiện Messi vẫn chưa hoàn toàn bình phục và đang tập riêng dưới sự giám sát của đội ngũ y tế tại Mỹ. Nhiều khả năng anh sẽ không tham dự 2 trận giao hữu gặp Honduras ngày 6/6 và Iceland ngày 9/6 để đảm bảo thể trạng trước thềm World Cup.
Dù vậy, "ngôi sao" sinh năm 1987 được kỳ vọng sẽ kịp trở lại trong trận mở màn World Cup 2026 của Argentina gặp Algeria vào ngày 16/6.
Bất chấp những dấu hiệu suy giảm thể lực do tuổi tác, huấn luyện viên Scaloni vẫn đánh giá Messi là nhân tố không thể thay thế trong đội hình Argentina. "Với Messi, tôi luôn nghĩ rằng đôi khi, dù có gặp khó khăn, việc cậu ấy ở trên sân vẫn tốt hơn. Bởi những gì cậu ấy tạo ra cho đội bóng là rất lớn", chiến lược gia 48 tuổi nhấn mạnh.
Scaloni cho biết, ông không bất ngờ khi Messi chuẩn bị góp mặt tại kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp, dù bản thân tiền đạo này từng nhiều lần để ngỏ khả năng chia tay đội tuyển quốc gia vì tuổi tác và vấn đề thể trạng.
Theo nhà cầm quân Argentina, điều đáng chú ý hơn cả không nằm ở số lần tham dự World Cup của Messi, mà ở việc anh chỉ giành được 4 danh hiệu cùng đội tuyển quốc gia dù đã nhiều lần tiến rất gần đến vinh quang trong suốt sự nghiệp.
Không chỉ Messi, tuyển Argentina cũng đang phải theo dõi tình trạng sức khỏe của hàng loạt trụ cột khác. Thủ môn Emiliano Martinez cùng các cầu thủ Nico Paz, Leandro Paredes, Nico Gonzalez, Thiago Almada, Gonzalo Montiel và Nahuel Molina đều đang gặp những vấn đề thể lực nhất định và phải tập riêng trong thời gian qua.
Theo Liên đoàn Bóng đá Argentina, quá trình hồi phục của nhóm cầu thủ này đang diễn ra tích cực và hầu hết đều có khả năng sẵn sàng trước khi giải đấu khởi tranh.
Dù còn những nỗi lo về nhân sự, huấn luyện viên Scaloni vẫn tỏ ra lạc quan về quá trình chuẩn bị của đội tuyển Argentina. Ông cho biết, phần lớn bộ khung của đội hình đã được định hình, tạo nền tảng quan trọng để duy trì sự gắn kết và ổn định.
"May mắn là có một bộ khung khoảng 60-70% là những cầu thủ quen thuộc. Điều đó giúp khi tập trung lại, nhiều vấn đề được giải quyết nhanh hơn", huấn luyện viên Scaloni chia sẻ. "Rất khó để đạt 100% phong độ cao nhất, nhưng chúng tôi đang ở trạng thái tốt".
Với kinh nghiệm của dàn trụ cột và sự hiện diện của Messi, Argentina vẫn được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch World Cup 2026, dù hành trình bảo vệ ngôi vương được dự báo sẽ đầy thử thách.
