Ngày 2/6, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio khẳng định, Washington không có bất đồng với các cầu thủ hay Ban huấn luyện Iran, nhưng sẽ kiểm tra kỹ những cá nhân đi cùng đội tuyển nhằm ngăn ngừa nguy cơ liên hệ với các tổ chức mà Mỹ coi là khủng bố.
“Chúng tôi không có vấn đề với các vận động viên hay Ban huấn luyện Iran. Nhưng điều chúng tôi không cho phép là việc đưa vào đoàn những người không liên quan trực tiếp đến đội tuyển và có liên hệ với IRGC hoặc các tổ chức tương tự”, ông Rubio nhấn mạnh.
IRGC (Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran) là lực lượng quân sự tinh nhuệ trực thuộc lãnh tụ tối cao Iran, đóng vai trò then chốt trong hệ thống an ninh quốc gia. Trong nhiều năm qua, tổ chức này trở thành tâm điểm tranh cãi trong quan hệ giữa Iran và phương Tây, đồng thời bị nhiều quốc gia xếp vào danh sách các tổ chức khủng bố.
Hành trình đến World Cup không hề dễ dàng
Những lo ngại về vấn đề an ninh khiến Liên đoàn Bóng đá Iran phải điều chỉnh đáng kể kế hoạch chuẩn bị cho World Cup. Ban đầu, đội tuyển dự kiến đóng quân tại Tucson, bang Arizona của Mỹ. Tuy nhiên, theo đề xuất của Liên đoàn Bóng đá Iran, đội đã chuyển địa điểm tập huấn sang Tijuana (Mexico) nhằm hạn chế các rủi ro về an ninh.
Động thái này đồng nghĩa với việc các thành viên đội tuyển phải hoàn tất thêm thủ tục xin thị thực Mexico. Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran Mehdi Taj cho biết, toàn đội dự kiến nhận visa Mexico trong tuần này trước khi hoàn tất thủ tục nhập cảnh Mỹ.
Theo Lịch thi đấu, Iran sẽ lần lượt gặp New Zealand tại Inglewood (California) vào ngày 15/6, đối đầu Bỉ ngày 21/6 và khép lại vòng bảng bằng trận gặp Ai Cập tại Seattle ngày 26/6.
Khả năng tham dự World Cup của Iran từng bị đặt dấu hỏi sau khi căng thẳng quân sự giữa Iran với Mỹ và Israel leo thang từ đầu năm 2026. Dù vậy, FIFA nhiều lần khẳng định, đội bóng Tây Á sẽ được đảm bảo quyền tham dự giải đấu.
Bên cạnh đó, Bóng đá Iran cũng chịu ảnh hưởng đáng kể từ tình hình trong nước. Theo truyền thông địa phương, các giải đấu chuyên nghiệp đã bị gián đoạn kể từ khi xung đột bùng phát, buộc đội tuyển quốc gia phải tập huấn tại Antalya (Thổ Nhĩ Kỳ) trong thời gian qua.
Cơ hội lịch sử để phá dớp vòng bảng
Trong lịch sử, Iran đã 6 lần góp mặt tại World Cup và có 3 kỳ liên tiếp gần đây giành vé tham dự. Tuy nhiên, đội bóng này vẫn chưa từng vượt qua vòng bảng.
Dẫu vậy, những màn trình diễn tại World Cup 2018 và 2022 cho thấy Iran không còn là đội bóng chỉ đến giải đấu để tích lũy kinh nghiệm. Năm 2018, họ giành 4 điểm trong bảng đấu có Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Morocco nhưng vẫn bị loại đầy tiếc nuối. Bốn năm sau, Iran tiếp tục cạnh tranh suất đi tiếp đến lượt trận cuối cùng trước khi thất bại sát nút trước Mỹ.
World Cup 2026 được xem là cơ hội lớn nhất từ trước đến nay để Iran viết nên lịch sử. Bỉ vẫn là ứng viên mạnh nhất bảng nhưng không còn ở thời kỳ đỉnh cao, trong khi Ai Cập và New Zealand đều là những đối thủ mà Iran hoàn toàn có thể cạnh tranh.
Với thể thức mở rộng cho phép nhiều đội xếp thứ ba giành quyền vào vòng knock-out, chỉ cần tái hiện thành tích 3-4 điểm như 2 kỳ World Cup gần nhất, đại diện Tây Á hoàn toàn có cơ sở để mơ về lần đầu tiên vượt qua “lời nguyền” vòng bảng.
Trong bối cảnh đất nước trải qua nhiều biến động, đội tuyển Iran còn mang theo khát vọng lớn hơn bóng đá. World Cup 2026 không chỉ là cơ hội để chinh phục cột mốc lịch sử, mà còn là dịp để họ khẳng định ý chí và tinh thần vượt khó trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.
