Deschamps từng là đội trưởng tuyển Pháp vô địch World Cup 1998 trên sân nhà trước khi đưa “Les Bleus” đăng quang tại World Cup 2018 ở Nga trên cương vị "thuyền trưởng". Ông thừa nhận cảm xúc ở 2 thời điểm khác nhau, nhưng đều mang ý nghĩa đặc biệt trong sự nghiệp.
“Tôi đã giành nhiều danh hiệu ở cấp câu lạc bộ, kể cả Champions League, nhưng không chức vô địch nào sánh bằng World Cup”, chiến lược gia 57 tuổi nhấn mạnh. “Tên của chúng tôi vẫn vậy, nhưng từ đó trở đi sẽ luôn có thêm hai chữ: nhà vô địch thế giới”.
Hiện tại, chỉ có Deschamps, Mario Zagallo và Franz Beckenbauer từng vô địch World Cup cả trên cương vị cầu thủ lẫn huấn luyện viên. Nếu tuyển Pháp tiếp tục đăng quang hè này, Deschamps sẽ trở thành người đầu tiên giành 2 chức vô địch World Cup với vai trò huấn luyện viên và với tư cách cầu thủ.
Sau chức vô địch năm 2018 và ngôi á quân tại World Cup 2022, tuyển Pháp tiếp tục được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Tuy nhiên, Deschamps cho rằng giải đấu năm nay có rất nhiều đội tuyển đủ sức cạnh tranh ngôi vương.
“Chúng tôi tạo ra kỳ vọng nhờ những kết quả đạt được”, ông nói tiếp. “Chúng tôi vô địch năm 2018 rồi vào chung kết năm 2022, vì thế người hâm mộ muốn thấy tuyển Pháp tiếp tục hiện diện ở giai đoạn cuối giải. Chúng tôi nằm trong nhóm 10 hoặc 12 đội có thể mơ đến chức vô địch, nhưng cuối cùng chỉ có một đội thành công”. Ở vòng bảng World Cup 2026, tuyển Pháp sẽ lần lượt gặp Senegal, Na Uy và Iraq.
Trên hàng công, tuyển Pháp đang sở hữu dàn cầu thủ có phong độ rất cao. Ousmane Dembélé vừa cùng Paris Saint-Germain F.C. bảo vệ chức vô địch Champions League, Michael Olise chơi nổi bật trong màu áo Bayern Munich, còn đội trưởng Kylian Mbappé khép lại mùa giải với 15 bàn thắng để giành danh hiệu Vua phá lưới Champions League.
Ngoài ra, những cái tên như Désiré Doué, Rayan Cherki hay Marcus Thuram cũng sẵn sàng cạnh tranh suất đá chính. Tuy nhiên, Deschamps cho rằng sở hữu nhiều ngôi sao không đồng nghĩa chắc chắn thành công.
“Họ không thể cùng ra sân một lúc”, ông nhận định. “Điều quan trọng là tạo nên sự gắn kết và không để cái tôi cá nhân ảnh hưởng tập thể. Đội bóng cần sự cân bằng và khả năng kết hợp giữa các cầu thủ”.
Theo Deschamps, điểm khác biệt lớn nhất giữa thế hệ hiện tại với đội hình vô địch năm 2018 nằm ở kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Nhiều trụ cột từng đăng quang tại Nga trước đó đã trải qua World Cup 2014 và Euro 2016, trong khi phần lớn cầu thủ hiện tại mới chỉ bắt đầu tích lũy trải nghiệm ở các giải đấu lớn.
Dẫu vậy, chiến lược gia người Pháp vẫn yêu cầu các học trò phải duy trì tinh thần trách nhiệm cao nhất mỗi khi khoác áo đội tuyển quốc gia. Khi được hỏi về tương lai sau World Cup 2026, nhà cầm quân 57 tuổi thừa nhận, ông chưa nghĩ quá nhiều đến chặng đường tiếp theo.
“Tuyển Pháp là điều tuyệt vời nhất từng đến trong sự nghiệp của tôi”, huấn luyện viên Deschamps nói. “Tôi đã gắn bó với đội tuyển suốt 25 năm, gồm 11 năm trên sân cỏ và 14 năm trên ghế huấn luyện. Tôi không nghĩ mình sẽ tìm thấy điều gì tốt hơn, nhưng trong cuộc sống, không ai biết trước được tương lai”.
