Trong buổi họp báo mới nhất, huấn luyện viên Carlo Ancelotti khẳng định, Neymar vẫn nằm trong kế hoạch của đội tuyển Brazil tại World Cup 2026, bất chấp việc tiền đạo 34 tuổi chưa hoàn toàn bình phục chấn thương đùi.
Nhà cầm quân người Italy bác bỏ khả năng gọi bổ sung cầu thủ thay thế "ngôi sao" thuộc biên chế Santos. Theo ông Ancelotti, Ban huấn luyện sẵn sàng chờ Neymar hồi phục thay vì gạch tên anh khỏi danh sách đăng ký.
“Chúng tôi kỳ vọng Neymar sẵn sàng cho trận mở màn gặp Morocco. Nếu cậu ấy chưa thể ra sân ở trận đấu đó, chúng tôi sẽ chờ đến trận thứ hai. Chúng tôi không thay thế bất kỳ ai”, huấn luyện viên Ancelotti nhấn mạnh.
Phát biểu này cho thấy niềm tin rất lớn mà cựu huấn luyện viên Real Madrid dành cho Neymar. Dù không còn ở đỉnh cao phong độ, tiền đạo kỳ cựu vẫn được xem là nhân tố giàu kinh nghiệm và có khả năng tạo khác biệt trong các trận đấu lớn của Selecao.
Nếu góp mặt tại giải đấu trên đất Mỹ, Canada và Mexico, Neymar sẽ bước vào kỳ World Cup thứ tư trong sự nghiệp. Ở tuổi 34, cựu "ngôi sao" Barcelona và PSG vẫn giữ vai trò thủ lĩnh tinh thần quan trọng trong phòng thay đồ của đội tuyển Brazil.
Trong khi Brazil kiên nhẫn chờ Neymar hồi phục, đội tuyển New Zealand lại gây chú ý bởi câu chuyện đầy cảm xúc của thủ môn Michael Woud.
"Người gác đền" 26 tuổi quyết định hoãn lễ cưới với vị hôn thê Zana Renton để tập trung cùng New Zealand dự World Cup 2026. Trước đó, cặp đôi dự kiến tổ chức hôn lễ trong khoảng thời gian từ ngày 11/6 đến 19/7, nhưng kế hoạch buộc phải thay đổi sau khi Woud được huấn luyện viên Darren Bazeley triệu tập vào danh sách 26 cầu thủ tham dự giải đấu.
Dù chỉ là lựa chọn số 3 trong khung gỗ sau Max Crocombe và Alex Paulsen, Woud khẳng định cơ hội dự World Cup là điều anh không thể bỏ lỡ.
Sự trở lại của thủ môn này được xem là hành trình đầy bất ngờ. Từng mất vị trí chính thức tại Auckland FC, Woud chỉ được trao cơ hội sau chấn thương của đồng đội Oliver Sail hồi tháng 1. Tuy nhiên, anh nhanh chóng tận dụng thời cơ để tỏa sáng với nhiều pha cứu thua quan trọng, đặc biệt là màn trình diễn xuất sắc ở loạt luân lưu bán kết và trận chung kết giúp Auckland FC trở thành câu lạc bộ New Zealand đầu tiên vô địch A.League.
Tại World Cup 2026, New Zealand bị đánh giá là đội tuyển có thứ hạng thấp nhất giải. Đội bóng châu Đại Dương sẽ phải đối mặt với thử thách rất lớn ở bảng G khi lần lượt chạm trán Iran, Ai Cập và Bỉ.
Dẫu vậy, với Michael Woud, việc được góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh đã là cột mốc đặc biệt trong sự nghiệp, thậm chí đủ lớn để anh sẵn sàng tạm gác lại ngày trọng đại của đời mình.
