Trận thắng nhẹ nhàng 2-0 trước Đông Timor ở lượt trận cuối đã giúp U23 Việt Nam đoạt ngôi đầu bảng A và gặp U23 Malaysia ở bán kết. Trước lối chơi tử thủ của thầy trò huấn luyện viên Brad Maloney, tưởng chừng U23 Việt Nam sẽ phải bước vào loạt đá luân lưu đầy may rủi để phân định thắng-thua, nhưng khoảnh khắc lóe sáng của Tiến Linh với pha đánh đầu đẹp mắt đã giúp đội tuyển U23 Việt Nam lọt vào chung kết.
Thử thách lớn nhất U23 Việt Nam phải đối mặt trong hành trình bảo vệ tấm huy chương vàng tại SEA Games 31 chính là U23 Thái Lan. Một trận đấu cân não giữa hai đội bóng hàng đầu Đông Nam Á. Thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo đang có lợi thế để giành chiến thắng và hướng đến kỷ lục giữ sạch lưới tại SEA Games 31.
