Trước khi bước vào trận chung kết gặp Hậu Lộc, Đông Sơn dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Tuấn Anh “gấu”, người đang là thuyền trưởng của đội tuyển chọn sân 7 Việt Nam đã và đang giúp Đông Sơn phô diễn sức mạnh, bay cao ở giải Bóng đá Thanh Hóa miền Nam tranh Cúp Đông Á năm 2023.
Đông Sơn vượt qua Quảng Xương 5-2 ở Tứ kết để chạm trán với Triệu Sơn tại Bán kết. Sau đó, thầy trò huấn luyện viên Tuấn Anh “gấu” cũng có được chiến thắng 3-1 trước người hàng xóm Triệu Sơn để bước vào trận chung kết gặp Hậu Lộc.
Bên kia chuyến tuyến, Hậu Lộc đang có được chút lợi thế về tinh thần trong cuộc chiến không khoan nhượng với Đông Sơn khi từng đánh bại với tỷ số 3-2 trong màn so tài ở bảng D.
Trận chung kết không chỉ hấp dẫn bởi màn đối đầu giữa đội Hậu Lộc sở hữu dàn "sao" và nhà đương kim vô địch Đông Sơn. Mà còn là màn so tài giữa huấn luyện viên Nguyễn Ngọc Thanh Phú, biệt danh Phú “ngựa” so tài cùng Tuấn Anh “gấu” khiến cho trận chung kết nóng hơn bao giờ hết. Bên lề sân cỏ, người ta còn nói nhiều đến việc Phú “ngựa” rời khỏi An Biên FC, ngay sau đó “ghế nóng” được Tuấn Anh “gấu” tiếp quản.
Đúng như những gì người hâm mộ chờ đợi, một trận chung kết trong mơ đã được Hậu Lộc và Đông Sơn trình diễn. Đúng như dự đoán của người hâm mộ, với chiều sâu về lực lượng, Hậu Lộc FC là đội bóng có những mảng miếng tấn công tốt hơn ngay sau tiếng còi khai cuộc. Liên tiếp là Sáng “Persi”, Phi “Cà Mau”, Thành “max”, Anh Quý,… Thế nhưng khép lại hiệp thi đấu đầu tiên vẫn không có bàn thắng nào được ghi.
Gần 500 cổ động viên hậu Lộc FC có mặt trên khán đài không phải chờ lâu để chờ bàn thắng đầu tiên trong hiệp 2. Chỉ vài phút đầu hiệp, xuất phát từ pha phản công nhanh, đội trưởng Xuân Huynh tận dụng cơ hội ghi bàn thắng giúp các cầu thủ Hậu Lộc vươn lên dẫn trước 1-0.
Đến phút 41, từ tình huống đá phạt góc bên phía cánh trái, cựu trung vệ của Sài Gòn FC, Trịnh Đức Lợi tận dụng cơ hội sút tung lưới Hậu Lộc FC để quân bình tỷ số 1-1. Sau đó, huấn luyện viên Tuấn Anh “gấu” thực hiện một loạt sự điều chỉnh về nhân sự bên phía Đông Sơn. Đúng những lúc đội bóng cần, "ngôi sao" sáng nhất bên phía Đông Sơn là Dũng “Zeco” đã lên tiếng. Từ pha đá phạt cố định, Dũng “Zeco” bật cao đánh đầu ghi bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1 cho đội nhà.
Những tưởng Đông Sơn FC đã có thể bảo vệ ngôi vương của mình, thì bất ngờ xảy ra trong những phút bù giờ cuối trận. Phi “Cà Mau” tỏa sáng với bàn thắng san bằng cách biệt 2-2 để đưa trận đấu về đến loạt “đấu súng” cân não. Trong loạt đá luân lưu, các cầu thủ Hậu Lộc FC đã giành chiến thắng với tỉ số 6-5. Qua đó, họ có lần đầu tiên lên ngôi vô địch giải Bóng đá Thanh Hóa miền nam tranh Cúp Đông Á năm 2023.
Trước đó trận tranh hạng ba, các cầu thủ Nga Sơn FC đã vượt qua Triệu Sơn FC với tỉ số 3-1. Qua đó, đội bóng Nga Sơn FC giành huy chương đồng ở giải đấu năm nay.
Thành tích giải Bóng đá Thanh Hóa miền Nam tranh Cúp Đông Á năm 2023
Thành tích tập thể:
Đội vô địch: Hậu Lộc FC
Đội Á quân: Đông Sơn FC
Đội hạng ba: Nga Sơn FC
Đội phong cách: Triệu Sơn
Hội CĐV xuất sắc nhất: Nghi Sơn FC
Thành tích cá nhân:
Cầu thủ xuất sắc nhất: Đồng Xuân Huynh - Hậu Lộc FC
Thủ môn xuất sắc nhất: Trương Qúy Công - Hậu Lộc FC
Vua phá lưới: Nguyễn Tuấn Em (8bàn) - Nghi Sơn FC
