Khác với giải đấu khu vực diễn ra hồi tháng 8, đội tuyển Malaysia tập trung vội vã và huấn luyện viên tạm quyền Tan Cheng Hoe cũng không có nhiều lựa chọn khi nhiều cầu thủ trụ cột bị các câu lạc bộ từ chối cho lên tuyển. FIFA ASEAN Cup 2026 diễn ra đúng dịp FIFA Days nên “Hổ Malaya” như “mọc thêm cánh” với sự tăng cường đáng kể về lực lượng, đặc biệt là những cầu thủ nhập tịch. Huấn luyện viên Tan Cheng Hoe chỉ giữ lại 5 cầu thủ từng góp mặt tại ASEAN Cup 2026 là: Azri Ghani, Ubaidullah Shamsul, Sergio Aguero, Pavithran Gunalan và Faris Danish, trong khi những gương mặt mới được bổ sung như: Bergson da Silva, Manuel Hidalgo, Brad Tapp… đã nhanh chóng khẳng định được giá trị.
Đội tuyển Malaysia đã chơi tốt hơn hẳn ở FIFA ASEAN Cup 2026. Cùng nằm ở bảng A với chủ nhà Indonesia, Malaysia thậm chí suýt đoạt tấm vé vào chung kết khi thắng đậm Singapore 6-0 ở lượt trận cuối để cùng có 7 điểm và hiệu số +9 như đội chủ nhà nhưng chỉ xếp sau do ghi được ít hơn Indonesia 2 bàn thắng. Hàng phòng ngự của Malaysia từng để thủng lưới tới 7 bàn tại ASEAN Cup 2026 đã chơi chắc chắn và an toàn hơn khi chưa để thua bàn nào sau 3 trận đấu tại bảng A FIFA ASEAN Cup 2026. Bộ đôi trung vệ Dion Cools và Brad Tapp thi đấu hiệu quả, trong khi ở phía trên, chân sút Brazil nhập tịch Bergson da Silva đã ghi được tới 4 bàn thắng.
Malaysia đã thay đổi và không còn dễ bị qua mặt, trong khi đội tuyển Việt Nam lại đang trải qua giai đoạn khó khăn, thậm chí khủng hoảng khi hàng loạt cầu thủ trụ cột gặp chấn thương hoặc có dấu hiệu bị quá tải do phải thi đấu liên tục cho cả đội tuyển và câu lạc bộ. Lần đầu tiên, FIFA ASEAN Cup 2026 được tổ chức gộp 2 kỳ nghỉ FIFA Days tháng 9 và 10, lại diễn ra với mật độ thi đấu khá dày sau giải vô địch Đông Nam Á hơn 1 tháng nên không ít đội bóng lâm vào tình cảnh khó khăn. Sau khi phải sớm nói lời chia tay với Văn Hậu, Văn Vỹ, Thành Chung, Quang Hải… huấn luyện viên Kim Sang-sik lại tiếp tục mất chân sút chủ lực Xuân Son, trong khi Hoàng Đức, Hoàng Hên, Hai Long… có dấu hiệu bị quá tải.
Đội tuyển Việt Nam thi đấu không thực sự thuyết phục khi thắng nhọc nhằn Philippines trong trận đấu mở màn và sớm để tuột mất cơ hội tranh ngôi vô địch sau thất bại 0-2 trước Thái Lan. Lượt trận cuối cùng dù chỉ gặp đối thủ Pakistan, kém gần 100 bậc trên Bảng xếp hạng FIFA, nhưng thi đấu uể oải, thậm chí để đội bóng Nam Á vượt lên dẫn trước ngay trong hiệp 1 trước khi Đình Bắc, Hoàng Đức, Hai Long và Williams Minh Hoàng ghi bàn, giúp đội tuyển Việt Nam giành chiến thắng 4-2. Khác với 2 trận đấu diễn ra hồi tháng 8, tương quan lực lượng giữa Malaysia và Việt Nam ở thời điểm hiện tại đã trở nên cân bằng hơn nếu không muốn nói, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik đang ở thế bất lợi.
Trận đấu tranh hạng ba vì vậy càng trở nên khó dự báo và tiềm ẩn nhiều yếu tố bất ngờ. Đội tuyển Malaysia dù không thắng được Việt Nam trong hơn chục năm qua đang có cơ hội để thay đổi lịch sử sau khi thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik đã chấm dứt chuỗi 27 trận bất bại kéo dài suốt 2 năm bằng thất bại 0-2 trước Thái Lan.
Trận tranh hạng ba FIFA ASEAN Cup 2026 giữa đội tuyển Việt Nam và Malaysia diễn ra lúc 16h ngày 5/10 trên sân Gelora Bung Karno tại thủ đô Jakarta, Indonesia. Ngay sau đó sẽ là trận chung kết giữa chủ nhà Indonesia và Thái Lan diễn ra lúc 20 giờ 00.
