Thứ Năm tuần trước (18/12), Cơ quan Phòng chống Doping Thế giới (WADA) xác nhận rằng, Enhanced Games đã không nộp đơn kháng cáo trong thời hạn 30 ngày kể từ khi Thẩm phán Jesse Furman (Manhattan, New York) bác bỏ đơn kiện của họ vào ngày 20/11. Trước đó, Aron D'Souza - người sáng lập Enhanced Games - đã đệ đơn kiện World Aquatics, USA Swimming và WADA, yêu cầu bồi thường lên tới 800 triệu USD. Phía Enhanced Games cáo buộc các tổ chức này lạm dụng quyền lực độc quyền để ngăn cản sự phát triển của giải đấu mới. Tuy nhiên, phán quyết của tòa án New York đã chính thức khép lại nỗ lực này, mang lại chiến thắng pháp lý quan trọng cho các tổ chức thể thao truyền thống.
Theo các nguồn tin thân cận, lý do Enhanced Games từ bỏ kháng cáo là để tập trung nguồn lực vào việc ra mắt công chúng và huy động vốn mục tiêu 200 triệu USD. Việc theo đuổi một vụ kiện kéo dài có thể làm suy yếu hình ảnh và tiến độ chuẩn bị cho kỳ Đại hội đầu tiên của họ - dự kiến diễn ra vào năm 2026.
Thay vì đấu tranh tại tòa, Ban Tổ chức đang đẩy mạnh việc ký hợp đồng với các "kình ngư" tên tuổi. Danh sách các vận động viên "đầu quân" cho Enhanced Games đang gây chấn động làng bơi lội thế giới: Cody Miller (Mỹ): nhà vô địch Olympic Rio 2016 (huy chương vàng tiếp sức 4x100m); James Magnussen (Australia): cựu vô địch thế giới, người đầu tiên công khai gia nhập dự án; Ben Proud (Anh): nhà vô địch thế giới nội dung Bơi nước rút; Megan Romano (Mỹ): nữ "kình ngư" từng giành huy chương vàng thế giới.
Để thu hút các "ngôi sao", Enhanced Games đưa ra mức tiền thưởng cực khủng là 500.000 USD cho người chiến thắng ở mỗi nội dung thi đấu, 1.000.000 USD tiền thưởng thêm nếu phá kỷ lục thế giới ở các nội dung như 50m hoặc 100m tự do.
Tuy nhiên, các tổ chức như World Aquatics đã đưa ra cảnh báo đanh thép: Đây là con đường một chiều. Những vận động viên tham gia giải đấu "thân thiện với doping" này sẽ gần như không còn cơ hội quay lại thi đấu tại các giải chính thống như Olympic hay Giải vô địch thế giới. Về phía mình, "kình ngư" Cody Miller trấn an dư luận: "Tôi sẽ không làm bất cứ điều gì nguy hiểm đến sức khỏe lâu dài. Tôi đã thực hiện các bài kiểm tra máu và kiểm tra y tế nghiêm ngặt trong những tuần qua". Mặc dù vậy, giới chuyên môn vẫn lo ngại về tiền lệ nguy hiểm mà giải đấu này có thể tạo ra cho đạo đức thể thao toàn cầu.
Trong phán quyết chấp thuận yêu cầu bác bỏ vụ kiện, thẩm phán Furman tuyên bố: "Enhanced Games không đưa ra được bằng chứng cho thấy Liên đoàn Thể thao dưới nước Thế giới (World Aquatics) có quyền lực độc quyền" trong các thị trường mà họ muốn cạnh tranh, cụ thể là các sự kiện mà các vận động viên muốn tham gia dưới các quy định chống doping khác với các cuộc thi quốc tế truyền thống.
"Trong những năm qua, đã có rất nhiều trường hợp vận động viên bị ảnh hưởng nghiêm trọng và kéo dài do sử dụng các chất cấm. Một số người đã tử vong"- WADA cảnh báo trong một tuyên bố hồi đầu năm nay giữa những tranh cãi ngày càng gia tăng xung quanh dự án này. Đáp lại những lời chỉ trích rộng rãi, các nhà tổ chức vẫn giữ vững lập trường của mình, tuyên bố rằng "nói một cách đơn giản, chất tăng cường hiệu suất khuếch đại tác dụng của việc luyện tập và giúp các vận động viên đạt được hiệu suất cao nhất thực sự của họ".
Ủy ban Olympic Quốc tế đã lên án việc tham gia các sự kiện này, nhưng các vận động viên vẫn tiếp tục đăng ký.
