Giấc mơ World Cup được nói rất nhiều dưới thời huấn luyện viên Philippe Troussier, bản thân vị huấn luyện viên người Pháp cũng xác định đích đến của Bóng đá Việt Nam và đội tuyển là World Cup. Ông Troussier thậm chí có kế hoạch chi tiết, nghe nói dày dặn tới mấy trăm trang để theo đuổi các mục tiêu cụ thể như quy hoạch lực lượng, ưu tiên sử dụng những cầu thủ trong độ tuổi U20, U23 nhằm trẻ hoá đội tuyển Việt Nam để cạnh tranh suất tham dự World Cup trong giai đoạn 2026-2030. Tuy có cùng mục tiêu và nuôi tham vọng lớn, nhưng chỉ sau hơn 1 năm, VFF buộc phải chấm dứt hợp đồng với huấn luyện viên Troussier sau những thất bại liên tiếp.
Những áp lực từ dư luận sau chuỗi thành tích đáng thất vọng của đội tuyển Việt Nam và cả khúc mắc sau những phát biểu của huấn luyện viên Troussier làm mất lòng người hâm mộ, nhưng quan trọng nhất vẫn là VFF không có đủ kiên nhẫn để chờ đợi sự thay đổi nên đã chọn giải pháp chia tay. Đội tuyển Việt Nam quay trở về lối cũ với “sự lựa chọn phù hợp” khi VFF bổ nhiệm huấn luyện viên người Hàn Quốc - Kim Sang-sik. Ông Kim mới lần đầu dẫn dắt đội tuyển quốc gia, có cách làm khác hẳn Troussier, thực tế và mềm dẻo hơn khi ngay lập tức gọi các cựu binh quay trở lại đội tuyển, dù nhiều người đã qua thời kỳ đỉnh cao phong độ, không còn nhiều động lực.
Đội tuyển Việt Nam dưới thời huấn luyện viên Kim Sang-sik đá 2 trận thủ tục tại Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á thắng vất vả Philippines rồi để thua Iraq và bị loại. Trong các trận đấu giao hữu hồi tháng 9, thua cả 2 trận trước Nga và Thái Lan, sang tháng 10 tiếp tục mời Ấn Độ thi đấu và cũng chỉ có thêm 1 trận hoà gây thất vọng. Trên Bảng xếp hạng FIFA, đội tuyển Việt Nam sau thời gian dài đứng vững trong tốp 100 và vươn lên vị trí 14 châu Á, giờ đã tụt xuống vị trí 119 và phải nhường ngôi vị số 1 Đông Nam Á cho Thái Lan.
Tại Hội nghị triển khai Chiến lược phát triển Thể dục thể thao Việt Nam đến năm 2030, định hướng tới năm 2045 vừa diễn ra tại Hà Nội, tham luận của VFF do phó Chủ tịch VFF Trần Anh Tú trình bày, sau khi chỉ ra những tồn tại của Bóng đá Việt Nam đã xác định các nhiệm vụ trọng tâm như đào tạo cầu thủ trẻ, đặc biệt là lứa tuổi 17 đến U20 tuổi hiện tại để chuẩn bị lực lượng hướng tới World Cup 2030 và 2034. Đẩy mạnh việc áp dụng các thành tựu khoa học, công nghệ, y học thể thao trong tuyển chọn, đào tạo, bồi dưỡng tài năng bóng đá; chuyên nghiệp hóa ở trình độ cao với đội tuyển quốc gia, câu lạc bộ… Hoàn thiện hệ thống thi đấu theo mô hình hiện đại, tiếp cận và đạt tiêu chuẩn nhóm 10 quốc gia có nền bóng đá phát triển hàng đầu ở châu Á… cuối cùng đặt mục tiêu có mặt tại Vòng chung kết FIFA World Cup trong giai đoạn 2030-2045.
Tất nhiên, cơ hội đến với World Cup luôn rộng mở, đặc biệt khi FIFA nâng số đội bóng giành vé tham dự Vòng chung kết lên con số 48, trong đó châu Á có 8,5 suất. Sau chu kỳ thành công rực rỡ dưới thời huấn luyện viên Park Hang-seo, không ít người đã nghĩ giấc mơ World Cup đã ở rất gần với đội tuyển Việt Nam, nhưng thực tế không chỉ có màu hồng. Ông Troussier đã thất bại, huấn luyện viên Kim Sang-sik đang gặp vô vàn khó khăn và chưa biết có kìm được đà sa sút của đội tuyển Việt Nam.
World Cup còn rất xa, nhưng ASEAN Cup 2024 đã gần ngay trước mắt. Dịp FIFA Days tháng 11 này, đội tuyển Việt Nam không tập trung, chỉ sắm vai khán giả, xem các đội bóng khác tranh đoạt vé tham dự World Cup 2026. Gần nhất cũng phải chờ thêm 6 năm nữa, thậm chí còn lâu hơn, giấc mơ World Cup mới trở lại.
