Rạng sáng 29/9, dù thiếu Kylian Mbappe và thực hiện tới chín thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận ra mắt thắng Thổ Nhĩ Kỳ 1-0 nhưng đội tuyển Pháp vẫn nhập cuộc chủ động trên sân khách. Huấn luyện viên Zidane trao cơ hội cho nhiều gương mặt mới như: Esteban Lepaul, Jeremy Jacquet, Andy Diouf và Lucas Da Cunha.
Sự xáo trộn khiến Pháp chưa có được sự gắn kết cao nhất, nhưng đội khách vẫn kiểm soát thế trận và liên tục gây sức ép. Pháp cầm bóng 65%, tung ra 18 cú dứt điểm, trong đó có bảy lần trúng đích. Bỉ chỉ có 2 pha dứt điểm đi đúng khung thành.
Desire Doue là điểm sáng nổi bật nhất của Pháp trong hiệp một. Tài năng trẻ này nhiều lần sử dụng kỹ thuật cá nhân để xuyên phá hàng thủ Bỉ và suýt mở tỷ số ở phút 12 với pha đi bóng độc diễn trước khi dứt điểm đưa bóng dội xà ngang.
Sau đó, Esteban Lepaul, Bradley Barcola và Maghnes Akliouche lần lượt có cơ hội nhưng không thể đánh bại thủ môn Senne Lammens.
Sang hiệp 2, Pháp tiếp tục duy trì sức ép. Doue có thêm 2 tình huống nguy hiểm, trong khi Lucas Da Cunha khiến hàng thủ Bỉ thót tim với cú dứt điểm trúng cột dọc ở phút 53.
Bỉ kiểm soát bóng khá tốt nhưng gặp vấn đề ở những pha xử lý cuối cùng. Kevin De Bruyne bị hàng tiền vệ Pháp phong tỏa trước khi rời sân ở phút 63. Charles De Ketelaere cũng không tận dụng được những cơ hội phản công hiếm hoi.
Trong khi đó, Romelu Lukaku không được sử dụng dù Bỉ cần một bàn thắng để thay đổi cục diện trận đấu.
Khi trận đấu có nguy cơ khép lại với tỷ số hòa, những điều chỉnh của huấn luyện viên Zidane đã tạo ra khác biệt.
Michael Olise - người vào sân từ phút 77 - trở thành nhân vật quyết định. Phút 88, nhận đường chuyền của Rayan Cherki, tiền vệ Bayern Munich bứt tốc từ phần sân nhà, vượt qua Maxim De Cuyper rồi tiến sát rìa vòng cấm.
Olise sau đó thực hiện cú cứa lòng chân trái hiểm hóc về góc xa, không cho thủ môn Senne Lammens cơ hội cản phá, ấn định chiến thắng 1-0 cho Pháp.
Bỉ vẫn có cơ hội tạo bất ngờ trong những phút trước đó. Dodi Lukebakio, sau khi được tung vào sân, 2 lần đối mặt Mike Maignan ở các phút 73 và 78 nhưng đều không thể thắng thủ môn tuyển Pháp.
Bàn thắng của Olise cũng mang đến khoảnh khắc ăn mừng đặc biệt của huấn luyện viên Zidane. Nhà cầm quân người Pháp rời khu kỹ thuật, chạy theo tình huống rồi tung cú đá mạnh vào quả bóng dự phòng đặt bên ngoài đường biên.
“Ngay khi thấy Olise bắt đầu rê bóng, tôi biết cậu ấy sẽ ghi bàn. Tôi đã chạy theo cậu ấy, hoàn toàn hòa mình vào pha bóng đó”, huấn luyện viên Zidane chia sẻ sau trận.
Vị chiến lược gia 54 tuổi dành nhiều lời khen cho Olise khi cho rằng, tiền vệ này sở hữu khả năng cảm nhận trận đấu đặc biệt.
“Olise là tài năng đặc biệt. Tôi thích những cầu thủ như vậy. Cậu ấy cảm nhận bóng đá rất tốt, biết khi nào cần tăng tốc và khi nào cần kiểm soát nhịp độ. Tôi rất vui khi được làm việc và chứng kiến cậu ấy thi đấu”, huấn luyện viên Zidane nói.
Về màn trình diễn của toàn đội, huấn luyện viên Zidane cho rằng, đội tuyển Pháp xứng đáng giành chiến thắng dù thừa nhận Bỉ cũng tạo ra một số cơ hội nguy hiểm.
“Tôi nghĩ chúng tôi đã kiểm soát trận đấu và kết quả này là hợp lý. Bỉ cũng có thể ghi bàn vì họ có hai hoặc ba cơ hội, nhưng xét tổng thể, chúng tôi xứng đáng chiến thắng”, ông nhận xét.
Sau 2 lượt trận, Pháp có 6 điểm và tạm dẫn đầu bảng A1 Nations League với 2 chiến thắng cùng tỷ số 1-0 dưới thời Zidane.
Ở trận đấu còn lại, Italy đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ 4-1 nhờ các bàn thắng của Alessandro Bastoni, Michael Kayode, Davide Frattesi và Pio Esposito. Baris Alper Yilmaz ghi bàn duy nhất cho Thổ Nhĩ Kỳ.
Đây là chiến thắng đầu tiên của Roberto Mancini trong nhiệm kỳ thứ hai dẫn dắt Italy, sau khi ông cùng đội tuyển nhận thất bại 0-2 trước Bỉ ở trận ra mắt.
Ở lượt trận thứ ba, Pháp sẽ tiếp Italy tại Stade de France ngày 2/10, trong khi Bỉ làm khách trước Thổ Nhĩ Kỳ. Đây sẽ là trận đấu đáng chú ý đầu tiên của Zidane khi Pháp đối đầu một đối thủ cạnh tranh trực tiếp tại bảng A1.
