Với thành tích vô địch Cúp Bóng chuyền Challenge châu Á (AVC Challenge Cup), đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam giành suất tham dự Cúp Bóng chuyền Challenge thế giới (FIVB Challenge Cup) diễn ra tại Philippines từ ngày 4 đến 7/7.
Cúp Bóng chuyền FIVB Challenger Cup có sự góp mặt của 8 đội thi đấu loại trực tiếp, đội vô địch giành quyền tham dự giải vô địch Bóng chuyền thế giới FIVB Nations League. Theo nguyên tắc phân cặp tứ kết, đội chủ nhà Philippines (hạng 55 thế giới) được đặc cách tham dự và chạm trán đội có thứ hạng thấp nhất trong 7 đội còn lại - đội tuyển Việt Nam (hạng 34 thế giới).
Do chưa có được trạng thái tốt nhất sau gần 2 tháng dưỡng thương, huấn luyện viên Nguyễn Tuấn Kiệt tiếp tục để đội trưởng Trần Thị Thanh Thúy ở ngoài trong trận đấu này. Đội hình xuất phát của đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam trong trận gặp Philippines vẫn là những gương mặt giàu kinh nghiệm thi đấu quốc tế là: Đoàn Thị Lâm Oanh, Hoàng Thị Kiều Trinh, Nguyễn Thị Trinh, Đinh Thị Trà Giang, Lê Thanh Thúy, Nguyễn Thị Bích Tuyền và libero Nguyễn Khánh Đang.
Dù vậy, tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam vẫn nhập cuộc một cách thuận lợi. Tuy chịu sức ép không nhỏ từ cổ động viên chủ nhà, nhưng các học trò của huấn luyện viên Nguyễn Tuấn Kiệt vẫn chơi tự tin.
Nguyễn Thị Bích Tuyền chứng tỏ vai trò đầu tàu của đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam khi thường xuyên tung ra những pha đánh bóng rất mạnh, có cú đánh lên tới 99km/giờ, xuyên hàng chắn của đối thủ để ghi điểm.
Kiều Trinh, Lâm Oanh cũng thi đấu ấn tượng góp công mang về chiến thắng với điểm số 24/14 cho đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam trước Philippines ở set đấu đầu tiên. Đây cũng là ván đấu mà Tú Linh có pha ghi điểm bằng chân khá hy hữu.
Các tay đập Philippines thi đấu đầy nỗ lực ở set 2 khi tạo được màn so kè điểm số quyết liệt trước đội tuyển Việt Nam. Ở tình thế khá khó khăn, huấn luyện viên Nguyễn Tuấn Kiệt quyết định tung Trần Thị Thanh Thúy vào sân. Chưa tấn công tốt nhưng Thanh Thúy hiệu quả trong các tình huống hỗ trợ phòng ngự. Cùng với việc Bích Tuyền bùng nổ kịp lúc, đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam vươn lên giành chiến thắng 25/22 ở set 2.
Cảm giác thi đấu của Thanh Thúy tốt hơn ở set 3. Cô phát huy hiệu quả những cú phát bóng "sống" uy lực giúp đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam vượt dẫn 5/1. Với sự cổ vũ, động viên từ đông đảo người hâm mộ, các cô gái Philippines dần rút ngắn cách biệt xuống còn 2 điểm (10/12) rồi 1 điểm (14/13) và cân bằng 14/14 sau đó vượt dẫn 18/17. Tuy nhiên, Bích Tuyền lại rực sáng ở thời điểm quan trọng giúp đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam vượt lên dẫn 22/20.
Ở thời khắc quyết định, cầu thủ của Philippines đã dứt điểm ra ngoài và đoàn quân huấn luyện viên Nguyễn Tuấn Kiệt giành chiến thắng 25/21 ở set 3, qua đó có thắng lợi chung cuộc.
Giành thắng lợi thuyết phục 3-0 trước chủ nhà Philippines, đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam lần đầu vào Bán kết Cúp Bóng chuyền Challenge thế giới. Đối thủ của thầy trò huấn luyện viên Nguyễn Tuấn Kiệt sẽ là tuyển CH Czech (hạng 16 thế giới), trong trận đấu diễn ra lúc 17 giờ 30 ngày 6/7. Ở Tứ kết, đội CH Czech thắng Argentina (hạng 17 thế giới) 3-0.
