Ba năm trước, Peyton Stearns đã có trận thắng vòng chính đầu tiên tại nội dung đơn nữ Giải Quần vợt WTA 250 ATX Open (Mỹ). Kể từ đó, cựu vô địch NCAA 2022 luôn khao khát mang chiếc cúp vô địch về cho Austin - nơi cô từng thi đấu quần vợt bậc Đại học trong màu áo đội Longhorns (Đại học Texas). Vào Chủ nhật vừa qua (1/3), Stearns đã biến điều đó thành hiện thực sau chiến thắng 7-6(8), 7-5 trước người đồng hương Taylor Townsend. Trận chung kết kéo dài 2 giờ 22 phút không chỉ mang về cho cô danh hiệu WTA thứ hai (sau Rabat 2024) mà còn là danh hiệu đầu tiên của cô trên mặt sân cứng.
Lộ trình đến ngôi vương của Stearns tại giải năm nay đầy rẫy thử thách. Cô bước vào giải với chuỗi 2 năm liên tiếp bị loại từ vòng 1. Ở trận mở màn gặp Francesca Jones, cô để thua séc đầu nhưng đã lội ngược dòng thành công. Stearns phải trải qua 3 trận đấu kéo dài 3 séc ở các vòng ngoài để tiến vào trận chung kết. Ở trận đấu cuối cùng, đối đầu với Taylor Townsend, Stearns một lần nữa rơi vào thế bị dẫn trước. Townsend dẫn trước gần như toàn bộ séc 1 và có tới 2 set point khi Stearns cầm giao bóng ở tỷ số 5-3. Tuy nhiên, Stearns đã cứu thua ngoạn mục cả 2, sau đó cứu thêm một set point nữa trong loạt tie-break trước khi thắng ngược 10-8. Ở séc 2, khi tỷ số là 5-5 và Townsend đang đe dọa kéo trận đấu vào séc 3, Stearns đã giữ vững tâm lý để thắng liền 3 game cuối, khép lại trận đấu trong sự vỡ òa của khán giả Austin.
Stearns trở thành cựu sinh viên Đại học Texas (Longhorn) đầu tiên lên ngôi vô địch tại giải đấu quê nhà này.
