Nhà đương kim vô địch Alex de Minaur đã có một màn trình diễn gọn gàng và đầy bản lĩnh để đánh bại tài năng trẻ 17 tuổi Cruz Hewitt, qua đó ghi tên mình vào vòng tứ kết giải quần vợt ATP 500 Mubadala DC Open (Washington Open 2026) diễn ra tại Mỹ. De Minaur đã chứng kiến sự trưởng thành của Cruz Hewitt từ cự ly rất gần trong suốt 1 thập kỷ qua. Tuy nhiên, tình cảm thân thiết đã được gạt sang một bên khi 2 tay vợt người Australia có lần đầu tiên chạm trán nhau trong một trận đấu chính thức tại Washington.
Hạt giống số 1 và là nhà đương kim vô địch của giải đấu đã thể hiện sự áp đảo toàn diện để khuất phục Cruz Hewitt với tỷ số 6-2, 6-3 chỉ sau 61 phút tranh tài. Ngay sau khi trận đấu kết thúc, De Minaur và Cruz đã dành cho nhau một cái ôm ấm áp tại lưới dưới sự chứng kiến của Lleyton Hewitt từ trên khán đài.
Trước đó, ở vòng mở màn vào thứ Tư (29/7), De Minaur (27 tuổi) đã phải vắt sức để đánh bại Stefanos Tsitsipas - chiến thắng thứ 2 trong số 14 lần đối đầu với tay vợt người Hy Lạp. Bước vào trận đấu với Cruz Hewitt, tay vợt số 6 thế giới thi đấu hiệu quả hơn hẳn với những tình huống lên lưới quyết đoán và cảm giác bóng nhạy bén, nâng thành tích thắng - thua trong mùa giải 2026 lên 29-14.
Về phía Cruz Hewitt, con trai thứ hai của Lleyton Hewitt và nữ diễn viên nổi tiếng người Australia - Bec Hewitt - vốn lớn lên bên cạnh De Minaur, người là trụ cột của đội tuyển Davis Cup và United Cup Australia do Lleyton Hewitt làm đội trưởng. Cruz luôn đồng hành cùng bố trong các chuyến thi đấu và các buổi tập của đội tuyển Davis Cup Australia. Cậu được đánh giá là người tiếp thu trọn vẹn niềm đam mê và tinh thần chiến đấu máu lửa đặc trưng từ người cha nổi tiếng. Cruz sở hữu lối đánh bao quát sân tốt, khả năng di chuyển linh hoạt và bộ chân cực kỳ nhanh nhẹn - những phẩm chất từng làm nên thương hiệu của Lleyton Hewitt. Khi bước sang tuổi 17, Cruz có sự phát triển vượt bậc về chiều cao và thể lực. Khác với người cha thiên về phòng ngự phản công, Cruz hiện đại hóa lối chơi bằng cú thuận tay có độ xoáy sâu và chủ động gia tăng tốc độ bóng để áp đặt thế trận.
Giải đấu ATP 500 Mubadala DC Open 2026 đánh dấu bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp tính đến nay của Cruz. Cậu xuất sắc vượt qua vòng loại, sau đó đánh bại tay vợt kỳ cựu Marcos Giron ngay ở vòng 1 giải đấu chính để giành chiến thắng đầu tay tại hệ thống ATP Tour, qua đó nhảy vọt 252 bậc trên Bảng xếp hạng thế giới. Cruz được xem như "đứa em út" của đội tuyển quần vợt Australia. Cậu thường xuyên đóng vai trò người đứng tập cho các "ngôi sao" hàng đầu Australia như Alex de Minaur, Nick Kyrgios hay Athanasios Kokkinakis trong các kỳ Grand Slam và Davis Cup.
Sau khi vượt qua Cruz, tại vòng tứ kết, nhà đương kim vô địch sẽ tái đấu với tay vợt chủ nhà Brandon Nakashima - người vừa tạo nên bất ngờ khi hạ gục hạt giống số 7 Jakub Mensik với tỷ số 7-6(5), 3-6, 6-4 để lần thứ hai liên tiếp lọt vào tứ kết giải đấu tại thủ đô Mỹ. Lịch sử đối đầu đang nghiêng về Nakashima với tỷ số 2-1, trong đó có chiến thắng tại tứ kết giải Queen's Club hồi tháng 6. Trận thắng duy nhất của De Minaur trước tay vợt người Mỹ cũng diễn ra chính tại vòng tứ kết Washington năm ngoái, trước khi anh thẳng tiến đến chức vô địch.
