Sau 3 vòng đấu đầu tiên, tân binh Thái Nguyên đang trở thành hiện tượng thú vị bậc nhất của giải khi là đội bóng duy nhất duy trì mạch toàn thắng, chễm chệ độc chiếm ngôi đầu bảng với 9 điểm tuyệt đối. Thành tích ấn tượng của thầy trò huấn luyện viên Phạm Minh Đức gắn liền với phong độ bùng nổ của bộ đôi cựu cầu thủ Becamex TP.HCM: tiền đạo Victor Mansaray và tiền vệ nhập tịch Trần Trung Hiếu.
Trong khi Trung Hiếu đóng vai trò "máy quét" cơ bắp ở khu trung tuyến và sở hữu những cú sút xa uy lực, thì Mansaray đang thể hiện hiệu suất ghi bàn đáng sợ với 7 pha lập công sau 3 trận (lập cú đúp hạ Quy Nhơn United 2-1, ghi bàn trong trận thắng Bình Minh Sài Gòn 3-0 và góp công lớn vào thắng lợi 4-1 trước Huế). Việc từng khoác áo Becamex TP.HCM giúp 2 trụ cột này nắm rất rõ điểm mạnh, điểm yếu của các đồng đội cũ.
Dù vậy, giới chuyên môn nhận định chuyến làm khách tại Bình Dương mới là phép thử liều cao thực sự cho tham vọng của đội bóng xứ Chè. Cả 3 bại tướng vừa qua của huấn luyện viên Phạm Minh Đức đều là những đối thủ đang bất ổn hoặc không được đánh giá cao trong cuộc đua vô địch. Chạm trán một Becamex TP.HCM có chiều sâu đội hình vượt trội sẽ là câu trả lời xác đáng nhất cho câu hỏi liệu Thái Nguyên đã đủ sức tranh chấp 2 tấm vé thăng hạng trực tiếp hay chưa.
Ở bên kia chiến tuyến, câu lạc bộ Becamex TP.HCM bước vào trận đấu với tư thế của kẻ bám đuổi (7 điểm sau 3 trận, kém đối thủ 2 điểm). Dù được đánh giá là ứng viên số một cho ngôi vương, hành trình khởi đầu của thầy trò huấn luyện viên Gerard Albadalejo lại diễn ra khá trầy trật. Sau trận hòa không bàn thắng đầy thất vọng trước Đại học Văn Hiến ngày ra quân, họ vượt qua Lâm Đồng 3-1 rồi phải nhờ đến bàn thắng ở phút 90+6 của Daniel Anjos (từ đường chuyền của Hà Đức Chinh) mới nhọc nhằn ngược dòng đánh bại câu lạc bộ TP.HCM 2-1 ở vòng trước.
Dẫu lối chơi phòng ngự vẫn bộc lộ sơ hở và phải nhờ nhiều vào tài năng cứu thua của thủ môn Trần Minh Toàn, Becamex TP.HCM lại thể hiện được bản lĩnh lội ngược dòng ở những thời khắc ngặt nghèo nhất. Hơn nữa, đội bóng chủ sân Bình Dương sở hữu dàn nhân sự chất lượng bậc nhất Giải hạng Nhất Quốc gia. Tuyến giữa của họ được chỉ huy bởi tiền vệ trung tâm Võ Hoàng Minh Khoa - tuyển thủ quốc gia vừa trở về từ FIFA ASEAN Cup 2026 với phong độ rất ổn định.
Trên hàng công, bên cạnh Daniel Anjos đã bỏ túi 3 bàn thắng, Bùi Văn Bình cùng chân sút nhập tịch kỳ cựu Hoàng Vũ Samson đều đang khao khát nổ súng. Sự trở lại của các cựu binh như Ngô Tùng Quốc, Nguyễn Trần Việt Cường hay niềm tin đang dần trở lại với Hà Đức Chinh đem đến cho huấn luyện viên Albadalejo nhiều giải pháp chiến thuật.
Thi đấu trên sân nhà, 3 điểm là mệnh lệnh bắt buộc đối với Becamex TP.HCM. Một chiến thắng không chỉ giúp họ chính thức soán ngôi đầu của đối thủ mà còn củng cố niềm tin vững chắc cho mục tiêu trở lại V.League. Dẫu vậy, để hiện thực hóa mục tiêu này, hàng thủ đội chủ nhà tuyệt đối không được phép mắc sai lầm, bởi chỉ một thoáng lơ là, sự càn lướt và khả năng chớp thời cơ chớp nhoáng của "người cũ" Victor Mansaray hoàn toàn có thể khiến họ phải trả giá đắt.
Trận đại chiến trên sân Bình Dương cũng mở ra cơ hội cho hai đội bám đuổi trong tốp 3 là Hưng Yên và Khánh Hòa (cùng 7 điểm) khi cả 2 đều được chơi trên sân nhà ở vòng này để tiếp đón Long An và Cần Thơ; trong khi một ứng viên nặng ký khác là Công an Nhân dân sẽ làm khách trước đội cuối bảng Phú Thọ nhằm thu hẹp cách biệt với nhóm dẫn đầu.
