Thật cám cảnh khi câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai đang ngủ quên ở đáy bảng. V.League 2023-2024 đã trải qua 10 vòng đấu, nhưng đội bóng từng là Dream Team một thời mới chỉ giành được nhõn 1 trận thắng, hòa 3 và thua tới 6 trận. Sân Pleiku cuối tuần trước chỉ lác đác người hâm mộ tới xem với nhiều khoảng trống trên khán đài, ống kính tuyền hình liên tục quay cảnh bầu Đức ngồi ưu tư với nỗi buồn khó tả khi chứng kiến đội nhà thi đấu nhợt nhạt, bế tắc trước đối thủ mới thăng hạng Quảng Nam. Một trận đấu không có bàn thắng và rất ít cơ hội được 2 đội bóng tạo ra.
Thật khác xa với hình ảnh Hoàng Anh Gia Lai luôn theo đuổi bóng đá đẹp, thi đấu cống hiến ngay cả khi xác định “đá cho vui”. Đội bóng phố Núi bây giờ vừa thiếu người, yếu sức và thực tế đã “bay màu” kể từ khi Kiatisuk rời sân Pleiku để ra Hà Nội theo đuổi giấc mơ vô địch cùng đội bóng mới. Lứa cầu thủ tài năng, kết tinh từ tình yêu bóng đá và biết bao tâm huyết của các thế hệ thầy trò Học viên Hoàng Anh Gia Lai-JMG được nhiều người yêu mến như Công Phượng, Xuân Trường, Văn Thanh… trước đó cũng đã lần lượt ra đi. Tuy vẫn còn đó Tuấn Anh trong vai "người Mohican cuối cùng" trụ lại như một biểu tượng để níu giữ những kỷ niệm của thời hoàng kim, nhưng có lẽ là không đủ để giúp Hoàng Anh Gia Lai nhuận sắc trong giai đoạn đầy biến động.
Thật đáng lo thay cho đội bóng từng là biểu tượng thành công ở V.League, không chỉ “cầm đèn đỏ” mỏi tay suốt 10 vòng đấu mà còn nằm ở những chỉ số chuyên môn nghèo nàn và rất đáng thất vọng khi mới chỉ ghi được vỏn vẹn 6 bàn thắng, trong khi để thủng lưới 15 bàn. Mặc dù tân huấn luyện viên Vũ Tiến Thành là “chuyên gia trụ hạng” đã nói chắc như “đinh đóng cột” khi tiếp quản đội bóng đang nguy cấp, rằng Hoàng Anh Gia Lai không thể rớt hạng, nhưng nhìn cảnh binh tinh càng đá càng thấy đuối và liên tục chôn chân ở đáy bảng có lẽ chẳng ai yên tâm nổi.
Trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa giải, đội bóng chủ sân Pleiku đã quyết định thay thế 2 ngoại binh Brazil để làm mới hàng công và đang xin chi viện từ Công an Hà Nội. Theo quy định, huấn luyện viên Vũ Tiến Thành có thể bổ sung thêm 3 cầu thủ khác để lấp đầy các vị trí còn thiếu. Ông Thành tin tưởng sẽ sớm giúp Hoàng Anh Gia Lai thoát đáy và trụ hạng an toàn. V.League mùa này chỉ có duy nhất 1 suất xuống hạng nên áp lực cũng không nặng nề tới mức phải chờ được giải cứu.
Trước trận đấu với câu lạc bộ Quảng Nam ở vòng 10 V.League 2023-2024 vào cuối tuần trước, dọc theo lối dẫn trong đường hầm ra sân Pleiku xuất hiện hàng loạt pano ôn lại những kỷ niệm thời hoàng kim của đội bóng phố Núi. Hình ảnh bầu Đức vui đùa với đám trẻ của Học viên Hoàng Anh Gia Lai-JM G, được công kênh khi đội bóng lần đầu đăng quang ngôi vô địch V.League hay hình ảnh Zico Thái thời còn đá bóng và trở thành huyền thoại khi đã gắn bó gần như cả sự nghiệp cho câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai.
Trong đội hình trong mơ của Dream Team phố Núi còn có thủ môn Võ Văn Hạnh, hậu vệ Dusit Chalermsan, Sripan Tawan, cả Đoàn Văn Sakda… và tất nhiên không thể thiếu những cầu thủ tài năng trưởng thành từ Học viện Hoàng Anh Gia Lai-JMG như Tuấn Anh, Văn Thanh, Công Phượng, Xuân Trường… Khó khăn rồi chắc cũng sẽ qua và hy vọng Hoàng Anh Gia Lai sẽ trở lại với sức sống mới không phải chỉ để “đá cho vui” mà sẽ viết tiếp giấc mơ vô địch.
