Aston Villa thua sốc
Tối 23/10, Aston Villa có chuyến làm khách của Go Ahead Eagles ở lượt 3 vòng bảng Europa League. Trước trận đấu này, đại diện Premier League được đánh giá cao hơn khi theo trang chuyển nhượng Transfermarkt, Go Ahead Eagles - câu lạc bộ đang đứng thứ 12 giải vô địch quốc gia Hà Lan - có doanh thu mùa trước chỉ 23 triệu USD. Toàn bộ đội hình của Go Ahead Eagles chỉ được định giá 13,7 triệu USD - thấp hơn khoảng 25 lần so với đội hình xuất phát của Aston Villa trận này (khoảng 317 triệu USD).
Cùng với đó, Aston Villa hành quân đến De Adelaarshorst với phong độ ấn tượng, đó là 5 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Đại diện Premier League nhanh chóng chứng minh vì sao được đánh giá cao hơn. Ngay phút thứ tư, Jadon Sancho tạo ra sóng gió bên cánh phải trước khi thủ môn Jari De Busser xử lý lỗi, giúp Evann Guessand dễ dàng đệm bóng mở tỷ số.
Những phút tiếp theo, cơ hội lại mở ra nhưng Emi Buendia không thể nhân đôi cách biệt khi sút trúng người De Busser ở cự ly gần. Tưởng chừng hiệp 1 sẽ khép lại với lợi thế cho đội khách, nhưng pha dàn xếp đá phạt thông minh giúp Mathis Suray phá bẫy việt vị và ghi bàn gỡ hòa cho Go Ahead Eagles ở phút 42.
Bước sang hiệp 2, thế trận càng trở nên kịch tính. Trong một pha phản công hiếm hoi, trung vệ Joris Kramer thực hiện đường chuyền dài chuẩn xác để Mats Deijl khống chế tinh tế rồi dứt điểm hạ gục Emiliano Martinez, đưa đội chủ nhà dẫn ngược 2-1 ở phút 61.
Huấn luyện viên Unai Emery lập tức tung hàng loạt trụ cột vào sân nhằm cứu vãn tình thế, song mọi nỗ lực đều bất thành. Dù ép sân hoàn toàn trong những phút cuối, đội bóng vùng Midlands vẫn trắng tay rời Hà Lan.
Chiến thắng lịch sử này không chỉ chấm dứt chuỗi thắng của Aston Villa, mà còn đánh dấu đêm huy hoàng nhất trong lịch sử Go Ahead Eagles, đội bóng nhỏ bé vừa có lần đầu góp mặt ở Cúp châu Âu.
Nottingham lột xác
Trong khi đó, ở lượt trận rạng sáng 24/10, Nottingham quật ngã "ông lớn" Porto 2-0 trên sân nhà ở vòng phân hạng Europa League, qua đó giành chiến thắng đầu tiên tại đấu trường châu Âu sau tròn 30 năm. Dưới triều đại mới của huấn luyện viên Sean Dyche, “The Tricky Trees” trình diễn một lối chơi kỷ luật, chắc chắn và đầy khát khao chiến thắng.
Ngay từ đầu trận, Forest thể hiện ý đồ tấn công rõ rệt. Elliot Anderson cảnh báo Porto bằng cú sút vọt xà chỉ sau vài phút, trước khi Callum Hudson-Odoi liên tiếp thử thách thủ thành Diogo Costa. Sau áp lực dồn dập, đội chủ nhà được hưởng phạt đền ở phút 19 khi Jan Bednarek để bóng chạm tay trong vòng cấm. Morgan Gibbs-White lạnh lùng sút tung lưới, mở tỷ số cho Forest và mang lại bầu không khí bùng nổ tại City Ground.
Trong khi hàng công chơi hiệu quả, hàng thủ của Forest cũng thi đấu chắc chắn khi ngăn chặn các cơ hội nguy hiểm của Samu Aghehowa và Victor Froholdt. Thủ môn Matz Sels có màn trình diễn đáng khen, đặc biệt với pha cản phá cú sút xa hiểm hóc của Alan Varela. Sang hiệp 2, Porto nỗ lực vùng lên, song bàn thắng của Bednarek bị từ chối vì lỗi việt vị, khiến cơ hội trở lại của họ tan biến.
Cuối trận, Forest được hưởng thêm một quả phạt đền sau khi Nicolo Savona bị phạm lỗi. Igor Jesus không mắc sai lầm nào, ấn định chiến thắng 2-0. Kết quả này không chỉ giúp Forest chấm dứt chuỗi 10 trận không thắng mà còn phá vỡ mạch 12 trận bất bại của Porto, khẳng định một khởi đầu đầy hứa hẹn cho triều đại mới của Sean Dyche.
