Rạng sáng 25/9, Real Betis có trận tiếp đón Nottingham Forest ở trận đấu mở màn vòng phân hạng Europa League.
Ngay phút 15, Antony đi bóng từ cánh phải cắt vào trung lộ rồi chuyền cho Cedric Bakambu. Tiền đạo người CHDC Congo khống chế 2 nhịp rồi dứt điểm về góc gần tung nóc lưới Nottingham Forest mở tỷ số.
Tuy nhiên, niềm vui của đội chủ nhà không kéo dài lâu bởi chỉ trong quãng thời gian chưa đầy 10 phút sau đó, Igor Jesus ghi liền 2 bàn ở phút 18 và 23 giúp đại diện Ngoại hạng Anh xoay chuyển tình thế. Igor Jesus - vừa chuyển đến từ câu lạc bộ Brazil Botafogo - trở thành cầu thủ Nottingham Forest đầu tiên trong lịch sử lập cú đúp ngay lần ra sân đầu tiên ở Cúp châu Âu.
Tưởng chừng đại diện Premier League sẽ ra về với 3 điểm trong tay thì phút 85, Marc Roca thoát xuống chếch bên trái vòng cấm rồi tạt về cột xa. Antony băng vào đệm chân phải chéo góc, ấn định tỷ số hòa 2-2 và làm bùng nổ cầu trường La Cartuja.
Thống kê cho thấy, Antony chơi nổi bật trên sân với 76 lần chạm bóng, chuyền chính xác 82% với 2 đường mở ra cơ hội rõ rệt, qua người 4 lần, dứt điểm 3 lần với 1 cú trúng đích. Tiền đạo người Brazil được chuyên trang Sofascore chấm 9 điểm - cao nhất trận.
"Đó là cảm giác nhẹ nhõm. Hôm nay tôi đã nói chuyện với anh trai, anh ấy nhắn rằng tôi sẽ ghi bàn và điều đó đã thành sự thật", Antony nói với Movistar sau trận. "Tôi rất hạnh phúc vì ghi bàn, nhưng cũng hơi buồn vì không thể thắng. Gia đình tôi từng trải qua những ngày tháng rất khó khăn ở khu ổ chuột. Bàn thắng này tôi xin dành tặng cho con trai tôi, đang ở đây cùng vợ, và cho anh trai tôi".
Trong khi đó, kết quả hòa 2-2 trên sân Real Betis ở giai đoạn phân hạng Europa League tiếp tục kéo dài chuỗi trận không thắng của tân huấn luyện viên Ange Postecoglou kể từ khi dẫn dắt Nottingham Forest. Chiến lược gia người Australia chưa thể giúp đội bóng chơi khởi sắc hơn.
Thậm chí, trong chuỗi 4 trận không thắng trên, Forest còn trải qua thất bại đáng xấu hổ khi bị đội hạng dưới Swansea loại ở vòng 3 Carabao Cup. Dù dẫn trước tới 2 bàn, Forest lại thua ngược Swansea những phút cuối.
Trận hòa 2-2 trên sân Real Betis ở giai đoạn phân hạng Europa League khiến huấn luyện viên Postecoglou và tỷ phú Marinakis nhận nhiều chỉ trích. Trên nhiều trang mạng xã hội, các cổ động viên Forest cho rằng tỷ phú Marinakis biến Forest trở thành "đồ chơi riêng của mình" và hành xử cảm tính.
"Evangelos Marinakis đang phá hỏng Forest", một cổ động viên tên Johnny bình luận. Dù Forest giành vé dự Cúp châu Âu mùa trước, Nuno Espirito Santo phải rời ghế huấn luyện viên trưởng sau những căng thẳng leo thang với Ban lãnh đạo. Đặc biệt, cuộc tranh cãi của huấn luyện viên Santo với Chủ tịch Marinakis hồi tháng 8 được xem là giọt nước tràn ly.
