Trên sân Stade Pierre-Mauroy rạng sáng 13/3, các học trò của huấn luyện viên Unai Emery nhập cuộc thận trọng. Đại diện của đấu trường Ngoại hạng Anh chơi thấp, giữ cự ly đội hình và chờ cơ hội phản công.
Lille kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng vấp phải hệ thống phòng ngự được tổ chức chặt chẽ của đội khách. Những nỗ lực từ tuyến hai không đủ tạo khác biệt và 45 phút đầu khép lại mà không có bàn thắng.
Bước ngoặt đến ở phút 61. Từ tình huống triển khai bóng dài vượt tuyến, hàng thủ Lille thoáng mất tập trung. Ollie Watkins chớp thời cơ bằng pha đánh đầu tinh tế, đưa bóng vượt qua tầm với thủ môn đối phương, mở tỷ số cho Aston Villa.
Bàn thắng buộc Lille phải đẩy cao đội hình, song cũng tạo điều kiện để đại diện nước Anh triển khai thế trận theo ý đồ.
Những phút còn lại chứng kiến sức ép liên tục từ đội chủ nhà. Tuy nhiên, sự xuất sắc của thủ thành Emiliano Martinez cùng khả năng bọc lót kín kẽ nơi hàng thủ giúp Aston Villa đứng vững.
Chiến thắng tối thiểu trên sân khách giúp Aston Villa mở toang cánh cửa vào tứ kết trước khi trở về Villa Park cho trận lượt về sau 1 tuần.
Với kết quả này, Aston Villa trở thành đội bóng Anh duy nhất thắng ở lượt đi vòng 1/8 các cúp châu Âu mùa giải năm nay. Cũng ở Europa League, Nottingham Forest thua 0-1 trước Midtjylland, còn Crystal Palace bị AEK Larnaca cầm hòa 0-0 đều trên sân nhà.
Trước đó một ngày, các đại diện Premier League không thể giành chiến thắng ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, thậm chí nhận tới 4 thất bại. Do đó chiến thắng của Aston Villa trước Lille mang ý nghĩa gỡ gạc thể diện cho bóng đá Anh.
Trong khi đó, Real Betis chơi hơn người trong phần lớn thời gian của trận đấu nhưng lại nếm trái đắng trước Panathinaikos.
Ở trận đấu rạng sáng 13/3, Panathinaikos bị đánh giá thấp hơn Real Betis nhưng họ lại gây ra nhiều khó khăn tới đối phương trong hiệp đấu thứ nhất. Antony và các đồng đội vấp phải tuyến phòng ngự rất chắc chắn.
Sang hiệp 2, tình hình trở nên dễ thở hơn với Real Betis. Phút 59, Panathinaikos phải chơi thiếu người khi Zaroury nhận thẻ vàng thứ 2.
Real Betis quyết tâm ghi bàn trong bối cảnh được chơi hơn người. Nhưng bàn thắng lại liên tục lảng tránh đội khách dù cơ hội họ tạo ra không hề ít.
Bỏ lỡ nhiều cơ hội, Real Betis phải trả giá đắt vào phút 87. VAR vào cuộc và xác định Llorente phạm lỗi với Swiderski trong vòng cấm, từ đó Panathinaikos được hưởng phạt đền. Trọng tài còn rút thẻ vàng thứ 2 để đuổi Llorente ra khỏi sân.
Trên chấm 11m, Taborda đã không mắc sai lầm để ghi bàn mở điểm cho Panathinaikos. Đây cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu.
Việc thua trận với tỷ số 0-1 trước Panathinaikos khiến Real Betis phải nỗ lực nhiều hơn ở trận lượt về diễn ra trên sân nhà nếu còn muốn giành vé đi tiếp.
