Rạng sáng 23/1, bàn thắng duy nhất của Sancho giúp Aston Villa đánh bại Fenerbahce với tỷ số 1-0 ngay tại Istanbul, qua đó giành vé vào vòng 1/8 Europa League.
Phút 25 của trận đấu, Sancho tỏa sáng với một pha đánh đầu đầy ngẫu hứng nhưng chuẩn xác, mang về bàn mở tỷ số cho đại diện nước Anh. "Ngôi sao" được cho mượn từ Man United còn suýt nhân đôi cách biệt ở phút 42 khi vượt qua thủ môn Ederson sau đường chọc khe của Morgan Rogers, nhưng cú dứt điểm cuối cùng của Sancho bị Milan Skriniar phá bóng ngay trước vạch vôi.
Sang hiệp 2, Rogers tiếp tục có một bàn thắng bị từ chối, khi Sancho băng xuống sớm rồi căng ngang cho đồng đội dứt điểm cận thành. Trước đó không lâu, Matty Cash đã suýt ghi bàn với cú sút cầu vồng từ khoảng 25 mét, đưa bóng dội cột dọc khung thành Fenerbahce.
Thủ môn Marco Bizot của Aston Villa cũng có pha cứu thua xuất sắc, đổ người để cản phá cú dứt điểm của Talisca bên phía Fenerbahce trong tình huống đối mặt.
Aston Villa là bên tạo ra nhiều cơ hội hơn trong phần lớn thời gian thi đấu, cho tới khi Fenerbahce dồn ép mạnh mẽ ở những phút cuối.
Đại diện Ngoại hạng Anh cần tới sự can thiệp của VAR để bảo toàn chiến thắng tại Thổ Nhĩ Kỳ. Khi trận đấu còn 15 phút, Akturkoglu tưởng như đã ghi bàn gỡ hòa cho Fenerbahce, nhưng pha lập công bị từ chối do lỗi việt vị trong tình huống dẫn đến bàn thắng, liên quan tới Jhon Duran, cựu tiền đạo của Aston Villa.
Với 6 chiến thắng sau 7 trận đầu tiên, Aston Villa hiện xếp thứ hai trên Bảng xếp hạng vòng bảng Europa League và không còn nguy cơ rơi khỏi top 8, qua đó sớm giành vé vào vòng 1/8.
Trong khi đó, đây cũng là pha lập công đầu tiên của Sancho kể từ khi khoác áo Aston Villa theo dạng cho mượn, và diễn ra ở thời điểm có ý nghĩa quan trọng với cá nhân anh.
Lần gần nhất Sancho ghi bàn tại đấu trường châu Âu, anh đã nâng cao một danh hiệu khi cùng Chelsea đánh bại Real Betis 4-1 trong trận chung kết Europa Conference League.
Bàn thắng tại Istanbul cũng giúp Sancho trở thành cầu thủ người Anh thứ hai ghi bàn cho 4 câu lạc bộ khác nhau ở các giải đấu Cúp châu Âu, gồm Borussia Dortmund, MU, Chelsea và Aston Villa, chỉ sau Peter Crouch.
Ngoài ra, Sancho còn nằm trong nhóm hiếm hoi những cầu thủ Anh ghi bàn ở các giải đấu châu Âu trong 8 mùa giải liên tiếp kể từ mùa 2018-2019, sánh ngang với Harry Kane và Phil Foden.
Ở tuổi 25, Sancho trải qua quãng thời gian trầm lắng tại Premier League khi mới chỉ có 2 lần đá chính mùa này trong màu áo Aston Villa. Tuy nhiên, khoảnh khắc tỏa sáng trước Fenerbahce có thể trở thành bước ngoặt quan trọng, mở ra hy vọng để anh hồi sinh sự nghiệp và tìm lại hình ảnh từng khiến cả châu Âu phải chú ý.
