Trận đấu diễn ra trước 66.775 khán giả trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Nhiệt độ mặt sân có thời điểm lên tới 30 độ C, mức nóng hiếm thấy tại Seattle. Ban Tổ chức thậm chí phải tưới nước làm mát mặt cỏ trong các quãng nghỉ uống nước. Tuy nhiên, điều đó không làm giảm nhịp độ trận đấu khi cả 2 đội đều nhập cuộc đầy quyết tâm.
Bỉ là đội tạo ra cơ hội đầu tiên với cú sút xa của Kevin De Bruyne, nhưng Ai Cập nhanh chóng chứng minh họ không đến World Cup chỉ để phòng ngự. Với Mohamed Salah làm đầu tàu trên hàng công và Omar Marmoush liên tục khuấy đảo bằng tốc độ, đội bóng Bắc Phi chơi tự tin và gây nhiều khó khăn cho hàng thủ đối phương.
Bước ngoặt đến ở phút 20. Từ pha phối hợp nhanh bên cánh phải, Salah chuyền bóng cho Emam Ashour ở khu vực trước vòng cấm. Tiền vệ của Al Ahly khống chế một nhịp rồi tung cú sút hiểm hóc bằng chân phải, đưa bóng găm vào góc xa khiến thủ thành Thibaut Courtois hoàn toàn bất lực.
Đó là bàn thắng đầu tiên của Ashour cho đội tuyển quốc gia sau 30 lần ra sân. Trong khi đó, Salah trở thành cầu thủ châu Phi đầu tiên góp dấu giày vào 1 bàn thắng trong ngày sinh nhật tại World Cup kể từ năm 1966.
Bàn mở tỷ số giúp Ai Cập càng chơi hưng phấn hơn. Họ tổ chức phòng ngự chặt chẽ, tranh chấp quyết liệt và khiến các "ngôi sao" tấn công của Bỉ gặp rất nhiều khó khăn. Jeremy Doku gần như bị vô hiệu hóa, còn Leandro Trossard liên tục xử lý thiếu chính xác.
Dù kiểm soát bóng nhiều hơn sau khi bị dẫn bàn, Bỉ vẫn tỏ ra bế tắc trong việc xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương. Kevin De Bruyne nỗ lực điều tiết lối chơi nhưng không thể tạo ra khác biệt trong hiệp 1, trong khi Ai Cập thậm chí còn có cơ hội gia tăng cách biệt từ các pha phản công.
Sau giờ nghỉ, sức ép từ đội bóng châu Âu ngày càng lớn. Phút 53, De Bruyne suýt gỡ hòa khi thực hiện cú đá phạt từ khoảng 21m đưa bóng dội cột dọc. Ở chiều ngược lại, Ai Cập tiếp tục khiến đối thủ thót tim. Salah buộc Courtois phải trổ tài cứu thua bằng pha đánh đầu hiểm hóc, trước khi Ashour bỏ lỡ cơ hội hoàn tất cú đúp với cú dứt điểm đi chệch cột trong tư thế thuận lợi.
Khi Bỉ bắt đầu rơi vào bế tắc, huấn luyện viên Rudi Garcia quyết định tung Romelu Lukaku vào sân ở phút 66. Sự thay đổi này lập tức mang lại hiệu quả.
Chỉ ít giây sau khi xuất hiện, tiền đạo kỳ cựu có pha di chuyển cắt mặt khung thành từ đường căng ngang của Thomas Meunier. Dù không chạm được bóng, áp lực mà Lukaku tạo ra khiến hậu vệ Mohamed Hany lúng túng phá bóng phản lưới nhà, giúp Bỉ gỡ hòa 1-1.
Bàn thua là cú sốc với Ai Cập bởi họ đã ở rất gần chiến thắng World Cup đầu tiên trong lịch sử. Tuy nhiên, đội bóng của huấn luyện viên Hossam Hassan vẫn đứng vững trước sức ép lớn trong những phút còn lại.
Thủ môn Mostafa Shobeir trở thành người hùng với hàng loạt pha cứu thua quan trọng, nổi bật là tình huống dùng một tay cản phá cú đánh đầu nguy hiểm của Brandon Mechele. Ở đầu sân bên kia, Courtois cũng phải trổ tài sau pha lốp bóng táo bạo của Ahmed Fatouh.
Tỷ số 1-1 được giữ nguyên đến hết trận. Kết quả này giúp Bỉ kéo dài thành tích ấn tượng ở vòng bảng World Cup với chỉ 1 thất bại trong 16 trận gần nhất (8 thắng, 7 hòa). Trong khi đó, Ai Cập giành điểm số đầu tiên tại World Cup sau 36 năm chờ đợi và gửi đi thông điệp rằng họ hoàn toàn có thể trở thành một trong những bất ngờ thú vị của giải đấu năm nay.
Dù chưa thể chấm dứt cơn khát chiến thắng tại World Cup kéo dài suốt nhiều thập kỷ, màn trình diễn quả cảm trước một ứng cử viên hàng đầu như Bỉ cho thấy, Salah và các đồng đội có đủ khả năng cạnh tranh tấm vé đi tiếp ở bảng G.
