Bốn đội cuối cùng giành suất dự Champions League mùa 2025-2026 là Qarabag, Brugge, Copenhagen và Benfica, sau loạt trận play-off kịch tính rạng sáng nay. Trước đó 1 ngày, 3 đội Pafos (Đảo Síp), Kairat (Kazakhstan) và Bodo/Glimt (Na Uy) cùng nhau vượt qua vòng play-off, để lần đầu dự Champions League.
29 đội còn lại vốn đã chắc suất từ trước, gồm 5 đại diện Tây Ban Nha (Real, Barca, Atletico, Bilbao, Villarreal), 6 đội Anh (Liverpool, Man City, Arsenal, Chelsea, Tottenham, Newcastle), 4 đội Đức (Bayern, Dortmund, Leverkusen, Frankfurt), 4 đội Italy (Inter, Juventus, Napoli, Atalanta), cùng các tên tuổi khác như PSG, Monaco, Marseille, Sporting, Ajax, PSV hay Galatasaray.
Giới chuyên môn đánh giá, Ngoại hạng Anh tiếp tục là thế lực lớn nhất khi góp 6 đại diện. Liverpool vừa vô địch Ngoại hạng lần thứ 20, còn Arsenal và Man City vẫn được kỳ vọng là ứng viên nặng ký. Chelsea và Tottenham cũng trở lại với tư cách lần lượt là nhà vô địch FIFA Club World Cup và Europa League.
Mùa này, Champions League giữ nguyên thể thức đã áp dụng từ mùa 2024-2025. 36 đội được chia vào 4 nhóm hạt giống, mỗi nhóm 9 đội. Sau Lễ bốc thăm, mỗi câu lạc bộ sẽ chơi 8 trận ở vòng bảng, gặp 2 đối thủ từ mỗi nhóm, một sân nhà và một sân khách.
Kết thúc 8 lượt, 8 đội dẫn đầu sẽ vào thẳng vòng 1/8. 16 đội xếp hạng từ 9 đến 24 phải đá play-off để giành 8 suất còn lại. Từ vòng loại trực tiếp, thể thức sân nhà - khách được giữ nguyên đến bán kết. Trận chung kết diễn ra ngày 30/5/2026 tại sân Puskas (thành phố Budapest, Hungary).
Danh sách 4 nhóm hạt giống cũng đã được xác định. Nhóm 1, gồm những "ông lớn" như PSG, Real, Bayern, Inter, Dortmund, Barca, Liverpool, Man City và Chelsea. Nhóm 2, có Arsenal, Leverkusen, Atletico, Atalanta, Villarreal, Juventus, Frankfurt, Benfica và Brugge.
Nhóm 3, gồm Tottenham, PSV, Ajax, Napoli, Sporting, Olympiacos, Slavia Prague, Marseille và Bodo/Glimt. Nhóm 4 là Monaco, Galatasaray, Union Saint-Gilloise, Bilbao, Newcastle, cùng 4 tân binh Pafos, Kairat, Copenhagen và Qarabag.
UEFA dự kiến chia khoảng 2,6 tỷ USD cho các câu lạc bộ dự vòng bảng. Đội vô địch có thể nhận hơn 116 triệu USD nếu toàn thắng. Riêng việc góp mặt ở trận chung kết đã mang lại ít nhất 21,5 triệu USD, và đội nâng cúp sẽ bỏ túi thêm 7,6 triệu USD.
Khoản thưởng được tính theo nhiều hạng mục: tiền tham dự, thưởng theo kết quả từng trận, thưởng xếp hạng vòng bảng, thưởng vòng knock-out và giá trị thị trường truyền hình. Điều này giúp Champions League tiếp tục là giải đấu có quỹ thưởng cao nhất cấp câu lạc bộ.
Lễ bốc thăm vòng bảng sẽ diễn ra lúc 23h hôm nay (28/8, giờ Hà Nội), tại trụ sở UEFA ở thành phố Nyon - Thụy Sĩ.
