Trong trận thua 1-3 của Senegal trước Pháp tại bảng I, cái tên để lại nhiều ấn tượng nhất không phải một "ngôi sao" kỳ cựu mà là Ibrahim Mbaye. Tiền đạo 18 tuổi vào sân từ ghế dự bị và nhanh chóng tạo ra khác biệt bằng nguồn năng lượng, tốc độ cùng những pha xử lý đầy tự tin.
Khi Senegal đang bị dẫn 0-2, Mbaye liên tục gây sức ép lên hàng thủ đối phương. Phút 79, anh tận dụng sự lúng túng của thủ môn Mike Maignan và hàng phòng ngự Pháp để ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Dù Senegal cuối cùng vẫn thất bại 1-3 sau siêu phẩm ấn định tỷ số của Kylian Mbappe, pha lập công của Mbaye vẫn mang ý nghĩa lịch sử.
Ở tuổi 18 và 143 ngày, tài năng thuộc biên chế PSG trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Senegal ghi bàn tại World Cup, đồng thời là cầu thủ châu Phi trẻ nhất từng lập công ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Bàn thắng này tiếp tục nối dài sự thăng tiến mạnh mẽ của Mbaye trong màu áo đội tuyển quốc gia. Trước đó tại CAN 2025, anh từng ghi 1 bàn, có 1 kiến tạo và mang về 1 quả phạt đền, qua đó trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại giải đấu trong thế kỷ 21.
Màn trình diễn ấn tượng trước Pháp cũng tạo ra bài toán cho huấn luyện viên Pape Thiaw. Trong khi Ismaila Sarr có một trận đấu mờ nhạt và bỏ lỡ cơ hội ngon ăn trong hiệp 1, Mbaye chỉ cần hơn 15 phút trên sân để trở thành điểm sáng lớn nhất bên phía Senegal.
Dù trắng tay ở trận ra quân, Senegal vẫn có lý do để lạc quan trước cuộc đối đầu mang tính quyết định với Na Uy vào ngày 23/6. Với những gì đã thể hiện, Mbaye hoàn toàn có thể được trao cơ hội đá chính.
Trong khi đó tại bảng J, Algeria nhận thất bại 0-3 trước đương kim vô địch Argentina. Tuy nhiên, trận đấu này vẫn mang ý nghĩa đặc biệt với thủ thành Luca Zidane.
"Người gác đền" 28 tuổi, con trai của huyền thoại Zinedine Zidane, lần đầu tiên được góp mặt tại một kỳ World Cup trong màu áo Algeria. Đối thủ của anh lại là Argentina cùng siêu sao Lionel Messi, người đang hướng tới những cột mốc lịch sử mới.
Trước sức ép liên tục từ nhà đương kim vô địch, Algeria không thể tạo nên bất ngờ. Messi ghi cả 3 bàn thắng, giúp Argentina giành chiến thắng 3-0 và nâng tổng số pha lập công tại các kỳ World Cup lên 16, qua đó, cân bằng kỷ lục mọi thời đại của huyền thoại người Đức Miroslav Klose.
Dẫu phải vào lưới nhặt bóng 3 lần, Luca Zidane vẫn có khoảnh khắc đáng nhớ của riêng mình. Trong hiệp 2, thủ thành sinh năm 1998 thực hiện pha cứu thua xuất sắc trước một cơ hội rõ ràng của Messi, ngăn đội trưởng Argentina hoàn tất thêm một bàn thắng.
Tình huống phản xạ ấn tượng đó nhận được nhiều lời khen từ người hâm mộ và trở thành dấu ấn cá nhân đáng kể trong lần đầu tiên Luca góp mặt ở sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.
Trưởng thành từ lò đào tạo Real Madrid và từng khoác áo các đội trẻ Pháp, Luca Zidane sau đó lựa chọn khoác áo Algeria ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Dù kết quả không như mong đợi, trận đấu với Argentina vẫn là cột mốc khó quên trong hành trình sự nghiệp của người con trai nhà Zidane.
World Cup 2026 mới chỉ bắt đầu, nhưng cả Mbaye lẫn Luca Zidane đều đã để lại dấu ấn riêng. Một người viết nên lịch sử cho Senegal ở tuổi 18, người còn lại có màn ra mắt đáng nhớ trước nhà đương kim vô địch thế giới.
