Theo báo cáo mới nhất từ khu tổ hợp tập luyện của câu lạc bộ New York Red Bulls - nơi đóng quân hiện tại của đội tuyển Brazil - Neymar vẫn chưa thể trở lại sân tập cùng các đồng đội trước thềm lượt trận thứ hai tại bảng C gặp Haiti. Các nguồn tin nội bộ cho biết, tiền đạo thuộc biên chế câu lạc bộ Santos vừa phải tiến hành kiểm tra lại y tế một lần nữa để đánh giá tốc độ hồi phục của vết rách cơ bắp chân phải cấp độ 2. Mặc dù Liên đoàn Bóng đá Brazil (CBF) vẫn chưa đưa ra thông báo chính thức về kết quả chụp chiếu, song giới truyền thông xứ sở Samba đồng loạt khẳng định bộ phận y tế của Selecao đã thống nhất phương án dưỡng thương dài hạn, đồng nghĩa với việc chấp nhận để số 10 bỏ lỡ cả 2 trận đấu gặp Haiti và Scotland với mục tiêu duy nhất là đưa anh trở lại trạng thái sung mãn nhất ở vòng knock-out.
Trước đó, việc huấn luyện viên Carlo Ancelotti điền tên chân sút kỳ cựu này vào danh sách 26 tuyển thủ đến Bắc Mỹ vốn đã được coi là một canh bạc đầy rủi ro. Neymar dính chấn thương bắp chân nghiêm trọng từ ngày 17/5 khi đang thi đấu cho Santos và hoàn toàn "ngồi chơi xơi nước", chưa có bất kỳ buổi tập chiến thuật nào dưới thời chiến lược gia người Ý kể từ khi hội quân. Ở trận ra quân đáng thất vọng khi Brazil bị Morocco cầm hòa 1-1, cựu tiền đạo Barcelona chỉ có thể ngồi trên băng ghế dự bị với trang phục bình thường chứ không mặc quần áo thi đấu.
Sự vắng mặt dài ngày của "ngôi sao" nhận được nhiều kỳ vọng này đang đặt áp lực nghìn cân lên vai huấn luyện viên Carlo Ancelotti - vị chiến lược gia nước ngoài đầu tiên trong lịch sử dẫn dắt binh đoàn vàng - xanh tại một vòng chung kết World Cup. Trận hòa nhạt nhòa trước Morocco cho thấy một tập thể Brazil thiếu kết dính và phụ thuộc quá lớn vào khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân của Vinicius Junior. Việc thiếu vắng một nhạc trưởng đẳng cấp như Neymar ở khu trung tuyến rõ ràng đang khiến lối chơi Samba dưới triều đại mới trở thành một công trình dang dở. Dẫu vậy, huấn luyện viên Ancelotti vẫn lên tiếng bảo vệ học trò và khẳng định giá trị tinh thần to lớn mà tiền đạo 34 tuổi mang lại cho đội hình gồm nhiều nhân tố trẻ.
"Neymar đang nỗ lực vô cùng chăm chỉ mỗi ngày để có thể hồi phục nhanh nhất có thể. Kỳ vọng của chúng tôi là cậu ấy sẽ bắt đầu nuốt trọn giáo án tập nặng và trở lại hội quân cùng toàn đội vào tuần tới. Khi quyết định đưa Neymar vào danh sách đến giải đấu này, chúng tôi không chỉ đánh giá cao phẩm chất kỹ thuật thiên tài không thể tranh cãi của cậu ấy, mà Brazil còn cần kinh nghiệm trận mạc dày dạn cùng tư cách của một người đàn anh làm gương cho các cầu thủ trẻ trong phòng thay đồ"- huấn luyện viên Carlo Ancelotti chia sẻ đầy lạc quan trước truyền thông. Quyết định dưỡng thương tối đa cho Neymar cho thấy Ban huấn luyện Brazil tin tưởng vào khả năng vượt qua vòng bảng của các cầu thủ còn lại mà không cần đến sự phục vụ của anh. Tuy nhiên, nếu Selecao tiếp tục sẩy chân trước Haiti hoặc Scotland, huấn luyện viên Ancelotti có thể sẽ phải đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ quê nhà vì đã lãng phí một suất dự World Cup cho một thương binh. Mọi ánh mắt giờ đây đang đổ dồn vào trận đấu tại Philadelphia vào ngày thứ Sáu tới, nơi các vũ công Samba buộc phải giành trọn 3 điểm để giữ được quyền tự quyết định số phận của mình.
