Theo phân tích chuyên sâu từ tờ Financial Times dựa trên cổng thông tin của FIFA, hiện vẫn còn khoảng 180.000 tấm vé vòng bảng "mắc kẹt" trên các nền tảng bán lại chính thức, đi kèm 15.000 vé tồn đọng được phân phối trực tiếp. Hệ quả là mặt bằng giá vé trên thị trường thứ cấp đã lao dốc 20% trong tháng qua. Nhiều "đầu cơ" dính bẫy khi phải chịu thêm 26% phí giao dịch bán lại và đối mặt với nguy cơ thua lỗ nặng nề.
Sự sụt giảm sức mua thể hiện rõ ngay cả ở các trận đấu của 2 quốc gia chủ nhà. Tại Mỹ, trận mở màn của đội tuyển Mỹ gặp Paraguay tại sân vận động SoFi (California, Mỹ) đang ế hơn 4.000 vé trên các sàn thứ cấp. Nguyên nhân bắt nguồn từ mức giá gốc "trên trời" do FIFA thiết lập khi niêm yết từ 1.120 USD đến 2.735 USD (cao hơn cả giá vé chung kết World Cup 2022). Dù giá chợ đen đã hạ nhiệt đáng kể, phần lớn số vé này vẫn neo ở mức trên 800 USD - một con số khiến ngay cả Tổng thống Donald Trump cũng tuyên bố sẽ không chi trả. Tại Canada, trận mở màn của đội tuyển Canada với Bosnia & Herzegovina tại Toronto cũng chịu chung số phận khi còn hàng nghìn ghế trống chưa thể tiêu thụ ở cả kênh trực tiếp lẫn thứ cấp.
Tình trạng ảm đạm này hoàn toàn trái ngược với tuyên bố "mọi trận đấu đã bán hết vé" của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino. Sức mua của giải đấu 48 đội đang chứng kiến sự phân hóa giàu nghèo sâu sắc. Trong khi các trận đấu ít tiếng vang như Jordan gặp Algeria hay các trận của tuyển Iran (còn tồn hơn 16.000 vé) bị ghẻ lạnh, thì những cuộc đối đầu có sự góp mặt của Mexico, Argentina hay Bồ Đào Nha lại cháy vé. Đặc biệt, cặp đấu giữa Colombia và Bồ Đào Nha tại Miami đang ghi nhận mức giá chợ đen kỷ lục, cao gấp 6 lần giá gốc (khoảng 3.000 USD/vé).
Giá vé đắt đỏ của World Cup 2026 từ lâu đã trở thành tâm điểm chỉ trích và là đối tượng bị điều tra bởi Tổng chưởng lý các bang New York và New Jersey. Các hội cổ động viên ước tính chi phí để đồng hành cùng một đội tuyển tại Bắc Mỹ năm nay cao gấp 5 lần so với kỳ Đại hội tại Qatar năm 2022. Minh chứng rõ nhất là trận chung kết tại sân vận động MetLife (New Jersey), nơi giá vé đang dao động từ mức sàn 4.185 USD cho đến gần 8.700 USD cho các gói cao cấp. Để so sánh, số tiền để xem một trận chung kết tại Mỹ thậm chí cao gấp gần 3 lần chi phí mua vé trọn vẹn cả mùa giải của câu lạc bộ Arsenal tại Ngoại hạng Anh (khoảng 1.650 USD).
Bất chấp những chỉ trích, FIFA vừa bổ sung thêm một số hạng vé giá thấp để xoa dịu dư luận, đồng thời kỳ vọng sự cuồng nhiệt trước giờ bóng lăn sẽ kích cầu một làn sóng mua vé vào phút chót. Cơ quan quyền lực nhất bóng đá thế giới vẫn tự tin đặt mục tiêu bỏ túi khoản doanh thu kỷ lục hơn 3 tỷ USD từ tiền bán vé và các gói dịch vụ khách sạn tại giải đấu năm nay.
