Canada bước vào trận đấu với nhiều kỳ vọng sau lần đầu tiên trong lịch sử vượt qua vòng bảng tại World Cup. Tuy nhiên, việc đánh rơi ngôi đầu bảng vào tay Thụy Sĩ khiến thầy trò huấn luyện viên Jesse Marsch phải đối đầu Morocco - đội đã hòa Brazil ở vòng bảng và loại Hà Lan ở vòng trước.
Dù bị đánh giá thấp hơn, Canada lại nhập cuộc đầy tự tin. Ngay trong 10 phút đầu, Jonathan David có cú sút ở góc hẹp trước khi Tani Oluwaseyi bỏ lỡ cơ hội đối mặt khi không thể đánh bại thủ thành Yassine Bounou. Đến giữa hiệp, Alistair Johnston tiếp tục khiến người hâm mộ tiếc nuối với cú đánh đầu cận thành đi chệch mục tiêu.
Trong khi đó, Morocco thi đấu khá bế tắc sau khi tiền đạo Ismael Saibari phải rời sân vì chấn thương. Đại diện châu Phi chỉ tạo được một tình huống đáng chú ý của Soufiane Rahimi nhưng không gây nhiều khó khăn cho thủ môn Maxime Crepeau. Hiệp 1 cũng diễn ra quyết liệt khi trọng tài Michael Oliver rút 6 thẻ vàng, trong đó Morocco nhận 4 thẻ.
Bước ngoặt đến ngay đầu hiệp 2. Phút 50, từ một tình huống đá phạt được dàn xếp bất ngờ, Achraf Hakimi chuyền ngược để Azzedine Ounahi tung cú sút chìm hiểm hóc mở tỷ số cho Morocco.
Bàn thua buộc Canada phải dâng cao đội hình. Jonathan David sút phạt vọt xà, còn Tajon Buchanan không thể thắng Bounou trong pha đối mặt. Khi đội chủ nhà mải mê tìm bàn gỡ, Morocco tung đòn kết liễu bằng những pha phản công sắc bén.
Phút 82, Brahim Diaz bứt tốc bên cánh phải rồi chuyền ngang thuận lợi để Ounahi dứt điểm một chạm hoàn tất cú đúp. Đến phút bù giờ thứ 8, Soufiane Rahimi ấn định chiến thắng 3-0 cho đại diện châu Phi.
"Tôi nghĩ trận đấu đã kết thúc rồi. Đó là một kết thúc tàn nhẫn với Canada, nhưng Morocco đã tìm ra cách hóa giải đối thủ", cựu tiền đạo tuyển Anh Chris Sutton nhận định trên BBC.
Chiến thắng giúp Morocco thiết lập hàng loạt cột mốc đáng nhớ. Đây là chiến thắng thứ bảy trong 9 trận đấu loại trực tiếp gần nhất tại các giải đấu lớn, đồng thời kéo dài chuỗi bất bại lên 34 trận trên mọi đấu trường.
Đại diện châu Phi cũng trở thành đội tuyển châu Phi đầu tiên ghi 3 bàn trong một trận knock-out World Cup. Họ chỉ cần 5 cú dứt điểm để ghi 3 bàn, đạt tỷ lệ chuyển hóa thành bàn 60% - cao nhất lịch sử World Cup kể từ khi dữ liệu được thống kê năm 1966. Trong khi đó, Brahim Diaz trở thành cầu thủ châu Phi đầu tiên có 4 pha kiến tạo tại một kỳ World Cup.
Morocco tiếp tục khẳng định vị thế số 1 của bóng đá châu Phi. Sau khi trở thành đội tuyển châu Phi đầu tiên vào bán kết World Cup năm 2022, họ nay là đội đầu tiên 2 kỳ World Cup liên tiếp góp mặt ở tứ kết. Trước đó, ngoài Morocco, chỉ có Cameroon (1990), Senegal (2002) và Ghana (2010) từng vào đến vòng đấu này.
Ở chiều ngược lại, Canada phải dừng bước dù đã có kỳ World Cup thành công nhất lịch sử với lần đầu tiên vượt qua vòng bảng. Từ vị trí thứ 120 trên Bảng xếp hạng FIFA năm 2017 vươn lên hạng 30 trước thềm World Cup 2026, Bóng đá Canada đã có bước tiến mạnh mẽ, nhưng khoảng cách về bản lĩnh và kinh nghiệm trước một Morocco đang đạt phong độ cao vẫn được thể hiện rõ.
Tại tứ kết, Morocco sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Pháp và Paraguay, với mục tiêu tiếp tục viết nên lịch sử cho bóng đá châu Phi.
