Argentina được đánh giá vượt trội về trình độ và đẳng cấp, vì vậy họ cũng là những người kiểm soát thế trận ngay khi tiếng còi khai cuộc cất lên. Đại diện châu Phi chơi phòng ngự kiên cường với 5 hậu vệ, cùng với đó là sự xuất sắc của thủ môn Vozinha khiến Messi và các đồng đội gặp không ít khó khăn.
Bàn mở tỷ số đến với Argentina ở phút thứ 29 khi Lisandro Martinez thực hiện đường chuyền dài vượt tuyến để tạo điều kiện cho Messi thoát xuống và dứt điểm đẳng cấp đánh bại thủ môn Vozinha. Sau bàn thua này, Cape Verde không hề nản chí, trái lại còn tổ chức những tình huống phản công và tạo ra sóng gió thật sự trước khung thành của Emiliano Martinez.
Sang hiệp 2, thế trận không có nhiều sự thay đổi, nhưng Cape Verde có pha bóng dứt điểm trúng đích đầu tiên với cú sút của Deroy Duarte nhưng không đánh bại được thủ môn Martinez. Đến phút thứ 59, đại diện châu Phi tiếp tục viết nên câu chuyện cổ tích khi Ryan Mendes thực hiện đường chuyền xuyên qua hậu vệ Facundo Medina, sau đó bóng tìm đến Deroy Duarte để cầu thủ này dứt điểm chéo góc gỡ hòa 1-1 cho Cape Verde.
Trong thời gian còn lại của hiệp 2, thủ môn Vozinha liên tục khiến các chân sút Argentina rơi vào trạng thái bất lực với những tình huống cứu thua xuất sắc. Sau 90 phút thi đấu chính thức, 2 đội hòa nhau 1-1 và trận đấu cũng phải bước vào thời gian thi đấu hiệp phụ.
Ngay phút 92, Lisandro Martinez tung cú sút cực căng không cho Vozinha có cơ hội cản phá. Tuy nhiên, trước khi hiệp phụ đầu tiên khép lại, Cape Verde tìm được bàn gỡ hòa 2-2 với pha lập công của Sidny Cabral ở phút 103. Cú sút của cầu thủ chạy cánh bên phía Cape Verde vô cùng đẹp mắt, nhắm vào góc cao khung thành khiến thủ môn Emiliano Martinez bó tay hoàn toàn.
Sang hiệp phụ thứ hai, Messi tạo nên dấu ấn đậm nét ở phút thứ 111 với đường treo bóng vào trong từ quả phạt góc, bóng tìm đến trung vệ Christian Romero đánh đầu, bóng trúng vào người của Diney khiến bóng đổi hướng.
Những tưởng Cape Verde buông xuôi sau bàn thua, nhưng những gì hay nhất tại World Cup 2026 dồn về 10 phút cuối của hiệp phụ khi họ bất ngờ đẩy cao đội hình. Các hậu vệ Argentina chơi lăn xả, cùng với đó là những pha cứu thua của thủ môn Martinez giúp nhà đương kim vô địch bảo toàn tỷ số 3-2 cho đến hết trận.
Chiến thắng 3-2 trước Cape Verde được xem là trận đấu cực kỳ vất vả đối với đoàn quân của huấn luyện viên Lionel Scaloni. Kết quả này giúp Argentina lọt vào vòng 1/8 gặp đội tuyển Ai Cập vào tối ngày 7/7 (theo giờ Việt Nam).
Mặc dù bị loại, nhưng cuộc hành trình của Cape Verde vẫn khiến người hâm mộ ngất ngây với màn trình diễn tổng thể của họ trên sân. Câu chuyện cổ tích của “Chàng David tý hon” chính thức khép lại sau một trận cầu kéo dài hơn 120 phút đầy cảm xúc trước “Gã khổng lồ Goliath”.
