Trong buổi họp báo trước trận đấu, huấn luyện viện Jesus Casas của đội tuyển Iraq khẳng định, "Đội tuyển Việt Nam là đối thủ mạnh, nhưng chúng tôi muốn kết thúc vòng loại thứ hai với số điểm tuyệt đối nên sẽ không có chuyện lơi lỏng hay chủ quan. Hiện tại, toàn đội không có ai chấn thương. Chúng tôi cần thắng trận cuối trước khi bước vào vòng 3…", ông Casas phát biểu với các phóng viên.
Trước thông tin, đội tuyển Iraq có thể cho các cầu thủ trụ cột nghỉ ngơi và chỉ sử dụng đội hình dự bị tiếp đón Việt Nam, huấn luyện viên Jesus Casas cho rằng, trong trận lượt đi tại sân Mỹ Đình, đội tuyển Iraq đã phải chờ đến những giây bù giờ cuối cùng của trận đấu mới giành được chiến thắng tối thiểu 1-0. Tại Vòng chung kết ASIAN Cup 2023, Iraq cũng chỉ có được chiến thắng vất vả 3-2 trước đội tuyển Việt Nam. Hiện tại, dù Iraq đã cầm chắc ngôi đầu bảng F để đi tiếp vào vòng 3, nhưng chắc chắn sẽ không thể lơ là hay chủ quan.
"Trận đấu với đội tuyển Việt Nam vẫn quan trọng và mang nhiều ý nghĩa, bởi chúng tôi luôn khao khát giành chiến thắng để mang lại niềm vui cho người hâm mộ, đặc biệt khi thi đấu tại Basra. Đấy chính là vinh dự cho tất cả các cầu thủ và tôi muốn họ thi đấu cống hiến để có được kết quả tốt nhất…”, ông Casas chia sẻ.
Do thời tiết nóng bức tại Basra nên trận đấu được tổ chức muộn, vào lúc 21 giờ theo giờ địa phương ngày 11/6 (tức 1 giờ sáng ngày 12/6 theo giờ Việt Nam). Đội tuyển Việt Nam tuy không còn nhiều cơ hội, nhưng huấn luyện viên Kim Sang-sik và các cầu thủ vẫn xác định, sẽ thi đấu với quyết tâm cao nhất để gành chiến thắng, bất chấp kết quả của trận đấu giữa Indonesia và Philippines diễn ra trước đó tại Bung Karno.
“Đội tuyển Iraq đang có phong độ cao, mạnh cả về thể chất và tư duy chiến thuật. Họ có chân sút Aymen Hussein rất lợi hại và đẳng cấp, chắc chắn chúng tôi phải đặc biệt dè chừng…”, huấn luyện viên Kim Sang-sik nhận xét về đối thủ.
Chắc chắn sẽ không có chuyện chủ nhà Iraq dùng đội hình dự bị và đội tuyển Việt Nam cũng không trông chờ vào việc đối thủ đá nương chân khi đến làm khách tại Basra. Chiến thắng chỉ thực sự có ý nghĩa khi là thành quả của sự chuẩn bị nghiêm túc, tôn trọng mọi đối thủ và thi đấu với khát khao và nỗ lực không ngừng nghỉ.
