Đây rõ ràng không phải là thời điểm thuận lợi với huấn luyện viên Shin Tae-yong sau 4 năm dẫn dắt đội tuyển Indonesia. Sau 2 lượt trận tại Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á, đội tuyển Indonesia đang đứng cuối bảng F với vỏn vẹn 1 điểm. Dù vẫn còn 3 trận đấu trên sân nhà, nhưng với phong độ và lối chơi đáng thất vọng, huấn luyện viên Shin Tae-yong rất khó có thể thuyết phục được các cổ động viên và Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) tiếp tục tin tưởng và đặt cược vào việc gia hạn thêm hợp đồng.
Trong khi đó, tình cảnh của huấn luyện viên Mano Polking ở đội tuyển Thái Lan còn tệ hơn, khi Liên đoàn Bóng đá xứ Chùa Vàng bất ngờ chấm dứt hợp đồng dù thời hạn vẫn còn đến sau Vòng chung kết ASIAN Cup 2023 diễn ra vào đầu năm 2024 tại Qatar.
Khúc dạo đầu của Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á thật không hề êm ả với các đội bóng Đông Nam Á khi Myanmar và Singapore đều thua đậm sau 2 lượt trận và gần như đã hết cơ hội giành quyền đi tiếp. Thi đấu ấn tượng và “thuận buồm xuôi gió” nhất đang là Malaysia với 2 trận toàn thắng để tạm vượt lên dẫn đầu tại bảng D.
Đội tuyển Việt Nam lẽ ra đã có được kết quả tốt hơn khi cầm chân đối thủ mạnh nhất bảng - đội tuyển Iraq - suốt hơn 90 phút nhưng vẫn không thể giữ lại 1 điểm trên sân Mỹ Đình. Với 3 điểm hiện có, thầy trò huấn luyện viên Troussier đang tạm xếp thứ nhì tại bảng F và phía trước sẽ là 2 trận đấu quyết định với đối thủ cạnh tranh trực tiếp - đội tuyển Indonesia - diễn ra cuối tháng 3/2024.
Lợi thế thuộc về phía thầy trò huấn luyện viên Troussier khi đang dẫn điểm và trong quá khứ tại Vòng loại thứ hai World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam cũng đã toàn thắng cả 2 trận trên sân nhà và sân khách trước Indonesia với tổng tỷ số 7-1.
Bóng đá Đông Nam Á vốn bị coi là “vùng trũng” khi mới chỉ có Thái Lan và Việt Nam từng lọt vào tới Vòng loại thứ ba World Cup, nhưng đều phải dừng bước vì không thể cạnh tranh với các đội bóng hàng đầu châu Á. Việc Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) nâng số suất tham dự World Cup 2026 lên gần gấp đôi với 8,5 vé tới Mỹ, Mexico và Canada đã đem đến nhiều cơ hội hơn, dù hành trình vẫn rất cam go với các đội bóng Đông Nam Á.
