Khác với trận đấu giao hữu với Campuchia, đội tuyển Việt Nam nhập cuộc tốt hơn hẳn với lối chơi áp đặt và buộc các cầu thủ Lào phải căng sức chống đỡ trước các đợt tấn công liên tục. Sự vượt trội cả về đẳng cấp, kinh nghiệm và sức mạnh của đội chủ nhà đã được cụ thể bằng bàn mở tỉ số của Châu Ngọc Quang ngay đầu trận đấu với pha áp sát khiến thủ môn và cả hậu vệ của đội tuyển Lào lúng túng, không thể cản phá cú đệm bóng cận thành. Văn Vĩ nâng tỷ số lên 2-0 ngay trước giờ nghỉ với pha đánh đầu tiếp ứng sau cú sút trúng xà ngang của Hải Long.
Tài năng của huấn luyện viên Kim Sang-sik đã được thể hiện khi đội tuyển Việt Nam thiếu vắng nhiều cầu thủ trụ cột, đặc biệt là hàng tấn công chịu tổn thất nghiêm trọng khi Xuân Son, Văn Toàn đang điều trị chấn thương, Tiến Linh chưa bình phục hẳn, dù vào sân từ đầu trận nhưng thi đấu không thực sự sung sức, trong khi Quang Hải, Ngọc Tân cũng phải ngồi trên băng ghế dự bị vì gặp vấn đề thể lực. Trong bối cảnh khó khăn, ông Kim đã mạnh dạn trao cơ hội cho Minh Khoa vào đá ở vị trí tiền vệ phòng ngự, bên cạnh Hoàng Đức, Ngọc Quang thay Quang Hải vào đá trên hàng công. Tuy nhiên, chơi nổi bật nhất chính là hậu vệ cánh trái Văn Vĩ với 2 bàn thắng ghi được trong trận này.
Đội tuyển Việt Nam tuy không có sự phục vụ của nhiều chân sút chủ lực, nhưng nhờ cách điều binh của huấn luyện viên Kim Sang-sik với sự lựa chọn hợp lý đã phát huy được sức mạnh với lối chơi tấn công đa dạng và ghi được 5 bàn thắng trong trận đấu mở màn. Riêng với tiền vệ trẻ Võ Hoàng Minh Khoa, lần đầu tiên được gọi lên tuyển, được trao cơ hội và thi đấu ấn tượng với nền tảng thể lực tốt, khả năng tranh chấp, thu hồi bóng ngăn chặn từ xa và hỗ trợ tích cực cả trong phòng ngự và tấn công. Không ngạc nhiên khi huấn luyện viên Kim Sang-sik dành nhiều lời khen ngợi Minh Khoa sau trận đấu: “Mọi người đều thấy, Minh Khoa chơi tốt trong vai trò tiền vệ phòng ngự, dù mới lần đầu tiên thi đấu cho đội tuyển. Cậu ấy di chuyển hợp lý kể cả khi có bóng hoặc chọn vị trí. Tôi nghĩ mình đã lựa chọn chính xác và Minh Khoa sẽ còn thi đấu tốt hơn trong tương lai…”.
Không chỉ giành chiến thắng thuyết phục 5-0 để tạm vượt lên chiến ngôi đầu bảng F, đội tuyển Việt Nam còn cho thấy tiềm năng với đội hình chất lượng, giúp huấn luyện viên Kim Sang-sik có nhiều sự lựa chọn để không bị lệ thuộc quá nhiều vào cầu thủ trụ cột. Khi Nguyễn Filip sa sút phong độ và chủ động xin rút khỏi đội tuyển, Đình Triệu vẫn chứng tỏ được vai trò số 1 trong khung thành bên cạnh những thủ môn trẻ như Trung Kiên, Văn Việt và cả Xuân Hoàng. Không có Xuân Son, Văn Toàn hay Tiến Linh gặp vấn đề, không phát huy được vai trò lĩnh xướng trên hàng công thì Hai Long, Quang Hải, Ngọc Quang và cả hậu vệ Văn Vĩ đã kịp lên tiếng.
Tất nhiên, chỉ là cách ứng biến của huấn luyện viên Kim Sang-sik trong thời điểm khó khăn và chắc chắn đội tuyển Việt Nam sẽ còn mạnh mẽ và thi đấu tưng bừng hơn khi tập hợp được đầy đủ lực lượng để ra sân với đội hình mạnh nhất.
Malaysia giành chiến thắng nhọc nhằn 2-0 trước Nepal
Ở lượt trận mở màn tại bảng F, đội tuyển Malayssia dù được thi đấu trên sân nhà nhưng chỉ giành chiến thắng nhọc nhằn 2-0 trước đối thủ yếu Nepal.
Trận đấu diễn ra trên sân Sultan Ibrahim, sân nhà của câu lạc bộ Johor Darul Tazim. Đội tuyển Malaysia dù được đánh giá rất cao trước Nepal nhưng thi đấu khá đơn điệu và bế tắc. Cầu thủ nhập tịch gốc Hà Lan - Hector Hevel - ghi bàn mở tỷ số ở phút 29 và mãi tới phút 71, moopjt cầu thủ nhập tịch khác là Corbin-Ong ấn định chiến thắng 2-0 cho đội chủ nhà Malaysia.
Malaysia với sự góp mặt của nhiều cầu thủ nhập tịch, dù kiểm soát bóng vượt trội, nhưng thi đấu chưa thực sự thuyết phục và hiệu quả. Với chiến thắng khiêm tốn trước Nepal, đội bóng do huấn luyện viên Peter Cklamovski dẫn dắt tạm xếp thứ nhì tại bảng F, do kém đội đầu bảng Việt Nam về chỉ số bàn thắng - bại.
