Ở trận đấu rạng sáng 12/3, Real Madrid bước vào trận đấu với sự tự tin lớn khi từng loại Man City ở 2 mùa Champions League gần đây bởi họ hiểu rằng, cần tận dụng lợi thế sân nhà. Tuy nhiên, chính đội khách mới là những người nhập cuộc tốt hơn. Man City kiểm soát bóng khá ổn định và tạo ra vài tình huống nguy hiểm, đặc biệt từ những pha đi bóng của Jeremy Doku bên cánh. Dù vậy, các cơ hội của họ lại thiếu đi sự chính xác trong khâu dứt điểm.
Khi Real Madrid bắt đầu tìm được nhịp độ trận đấu, bước ngoặt cũng xuất hiện. Khoảnh khắc mở tỷ số đến từ một pha phản công sắc bén. Thibaut Courtois tung đường chuyền dài chuẩn xác từ phần sân nhà, tạo điều kiện cho Valverde băng lên từ cánh phải. Tiền vệ người Uruguay vượt qua Nico O'Reilly, trước khi khéo léo loại bỏ cả thủ môn Gianluigi Donnarumma để đưa bóng vào lưới trống.
Chưa dừng lại ở đó, Valverde tiếp tục tỏa sáng trước khi hiệp một khép lại. Phút 30, Vinícius Jrcó pha bứt tốc bên cánh trái rồi căng ngang thuận lợi để Valverde tung cú sút chéo góc bằng chân trái, nhân đôi cách biệt.
Khi trận đấu bước vào những phút cuối hiệp 1, đội trưởng Real Madrid hoàn tất cú hat-trick theo cách đầy nghệ thuật. Từ đường chuyền bổng của Brahim Diaz, Valverde xử lý tinh tế bằng pha đánh gót vượt qua Marc Guehi rồi vung chân dứt điểm cận thành, khiến Donnarumma hoàn toàn bất lực.
Đây là lần thứ tư Real Madrid ghi 3 bàn trong 45 phút đầu của một trận đấu loại trực tiếp Champions League, và là lần đầu tiên kể từ trận gặp Bayern Munich ở bán kết hồi tháng 4/2014.
Tháng 2/2025, Kyllian Mbappe trở thành cầu thủ đầu tiên lập hat-trick vào lưới một đội bóng do huấn luyện viên Pep Guardiola dẫn dắt ở vòng loại trực tiếp Champions League, trong trận Real Madrid thắng Man City 3-1 ở lượt về vòng play-off. Tại Bernabeu, Valverde trở thành người thứ hai làm được điều đó.
Real Madrid đã thắng đậm hơn nếu chắt chiu cơ hội. Tình huống đáng chú ý nhất đến ở phút 56, khi Vinicius bứt tốc từ giữa sân vào vòng cấm, bị Donnarumma phạm lỗi và mang về quả phạt đền. Nhưng trên chấm 11m, tiền đạo người Brazil chạy đà kiểu nhát dừng rồi sút nhẹ về góc phải, bị thủ môn Man City cản phá.
Dù vậy, chiến thắng 3-0 vẫn đủ để Real Madrid nắm lợi thế rất lớn trước trận tái đấu tại Manchester ngày 17/3. Đội thắng ở cặp đấu này sẽ chạm trán Bayern Munich hoặc Atalanta tại tứ kết Champions League.
