Mới đây, tay đấm Trần Văn Thảo xác nhận sẽ tham gia trận tranh đai IBA hạng gà với đối thủ Andrew Laurio (Philippines). Màn so tài sẽ diễn ra vào cuối tháng 9 tới tại thành phố Hồ Chí Minh. Nếu chiến thắng, Trần Văn Thảo sẽ tạo nên lịch sử khi trở thành nam võ sĩ quyền Anh đầu tiên của Việt Nam giành đai vô địch thế giới.
Đai IBA là danh hiệu được trao bởi Hiệp hội boxing quốc tế - cơ quan được thành lập vào năm 1996. Trong quá khứ, nhiều tên tuổi lớn như George Foreman, Roy Jones Jr, Oscar De La Hoya hay Floyd Mayweather đã từng giữ đai của IBA.
Andrew Laurio năm nay 23 tuổi, hiện xếp hạng 80 thế giới với thành tích 12 thắng - 3 thua - 1 hòa ở đấu trường boxing chuyên nghiệp. Trong 2 lần thượng đài gần nhất, Laurio đều hạ đo ván đối thủ của mình.
Trong khi đó, Trần Văn Thảo 30 tuổi hiện xếp hạng 48 thế giới cùng thành tích 14 thắng, 1 thua. Trận tranh đai này sẽ diễn ra trong 12 hiệp.
Năm ngoái, Trần Văn Thảo đủ điều kiện tranh đai IBA và xác định được đối thủ là tay đấm người Tazania, Fadhili Majiha. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của dịch bệnh COVID-19, trận đấu bị dời lịch từ tháng 7 sang tháng 9 rồi phải hủy. Lần này Trần Văn Thảo có hơn 2 tháng để chuẩn bị cho trận tranh đai với đối thủ mới là Prince Laurio.
Để chuẩn bị cho trận đấu này, hiện võ sĩ sinh năm 1992 đang tích cực tập luyện để chuẩn bị cho cuộc đấu quan trọng trước mắt.
Tháng 11/2017, Trần Văn Thảo gây tiếng vang khi đánh bại đối thủ George Lumoly để trở thành tay đấm đầu tiên của Việt Nam sở hữu chiếc đai WBC châu Á. Kể từ đó, tay đấm của thành phố Hồ Chí Minh vẫn duy trì sự ổn định và có nhiều chiến thắng ấn tượng trước các đối thủ mạnh.
Năm 2019, WBF (Ủy ban Boxing thế giới) đã quyết định tổ chức trận tranh đai tại Mỹ cho Trần Văn Thảo. Tuy nhiên, kèo đấu này không thành do các đối thủ của anh liên tục rút lui.
Năm ngoái, Trần Văn Thảo đã bị tước đai WBC châu Á do không bảo vệ danh hiệu này. Tay đấm này cho biết, anh muốn tập trung vào những chiếc đai lớn hơn, danh giá hơn và chiếc đai IBA thế giới chính là danh hiệu mà Thảo nhắm tới.
Hiện tại, Trần Văn Thảo vừa duy trì tập luyện cường độ cao vừa tham gia công tác huấn luyện. “Tôi sẵn sàng cho trận đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp để thực hiện ước mơ của mình”.
