Trong thông báo chính thức của UFC, võ sĩ Nghiêm Văn Ý sẽ tranh tài ở chuỗi sự kiện Road to UFC - Season 4. Nghiêm Văn Ý sẽ tranh tài ở hạng cân Bantamweight của nam. Để giành suất ký hợp đồng chính thức với UFC, Nghiêm Văn Ý cần có 3 trận toàn thắng.
Ngày 23/4, Ban Tổ chức đã công bố các nhánh đấu của Road to UFC mùa 4. Theo đó, ở hạng bantamweight (hạng gà, 57,2-61,3 kg) có 8 võ sĩ tranh tài theo thể thức chia cặp loại trực tiếp. Đối thủ của Nghiêm Văn Ý trong trận tứ kết là Rui Imura (Nhật Bản).
Rui Imura năm nay 26 tuổi, có thành tích thi đấu 16 trận, thắng 12 và thua 4. Trong 12 chiến thắng của Rui Imura, có 8 trận thắng khuất phục (submission) và 1 trận knock-out. 4 thất bại của Rui Imura cũng chỉ có 1 trận tính điểm. Bảng thành tích của Rui Imura cho thấy, đây là võ sĩ có bộ kỹ năng thi đấu MMA toàn diện. Đó cũng là điểm chung của nhiều võ sĩ MMA Nhật Bản khi bước ra sân chơi quốc tế. Lần gần nhất Rui Imura thi đấu diễn ra vào tháng 3/2025, khi đó anh giành chiến thắng ngay trong hiệp 1.
So với Rui Imura, Nghiêm Văn Ý không sở hữu bảng thành tích ấn tượng như võ sĩ người Nhật. Tuy nhiên, anh lại có nền tảng của một võ sĩ tán thủ hàng đầu. Thất bại gần nhất của Nghiêm Văn Ý chính là trận thua vì đòn khóa siết. Đó là màn tỷ thí với Felipe Negodchadle ở trận tranh đai Lion Championship diễn ra tháng 12/2023. Nghiêm Văn Ý chịu khuất phục vì đòn khóa bẻ tay (armbar) của tay đấm người Brazil.
Nghiêm Văn Ý là nhà vô địch hạng cân 65kg nam của Lion Championship 2024. Trong trận tranh đai diễn ra tháng 12 năm ngoái, tay đấm từng giành huy chương đồng tán thủ tại ASIAD 18 đã giành chiến thắng áp đảo trước võ sĩ Felipe Negochadle để đòi lại ngôi vương.
Trong lịch sử UFC, giải đấu này có nhiều võ sĩ Việt kiều đã và đang tham dự. Tuy nhiên, Nghiêm Văn Ý chính là võ sĩ Việt Nam đầu tiên tham gia tranh tài. Anh cho thấy, mình hoàn toàn nghiêm túc với việc thi đấu tại UFC trong tương lai.
Road to UFC là giải đấu MMA chuyên nghiệp quốc tế đầu tiên Nghiêm Văn Ý tham dự. Nếu vô địch hạng cân bantamweight (hạng gà, 57-61kg), anh sẽ được UFC mời ký hợp đồng. Các võ sĩ tân binh tham gia UFC có thể nhận được số tiền lên đến trên 10.000 USD (hơn 250 triệu đồng) mỗi trận đấu, chưa kể tiền thưởng nếu giành chiến thắng hoặc màn trình diễn ấn tượng.
Thậm chí, nếu chứng minh được năng lực vượt trội, Nghiêm Văn Ý có thể được UFC đề nghị mức thù lao cao hơn. Các "ngôi sao" hàng đầu thế giới có thể được trả hàng triệu USD cho mỗi lần tham gia trên võ đài, chưa tính kết quả.
