Chỉ hơn kém nhau đúng 1 điểm nên trận đấu trên sân 19 tháng 8 Nha Trang của 2 đội bóng đang đứng cuối bảng được ví như “chung kết ngược”, khi người thắng sẽ có cơ hội vượt lên còn kẻ thua sẽ phải đối diện với nguy cơ bị nhấn chìm. V.League vốn chỉ “phù thịnh” chứ chẳng tay chơi nào lại đoái hoài tới chuyện cứu nguy. Có chăng chỉ những đội bóng thân hữu, có “dây mơ dễ má” với nhau mới để mắt, chi viện cho nhau trong cảnh ngặt nghèo. Tuy đang xếp ngay sau Khánh Hòa, nhưng Hoàng Anh Gia Lai lại có vẻ đang hơn đối thủ cùng chung cảnh ngộ cả thế và lực.
Ngay trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa giải, đội bóng phố Núi đã lập tức đăng ký bổ sung 2 ngoại binh là tiền vệ Gabriel Ferreira Dias và tiền đạo Joao Henrique Oliveira Veras để thay thế cho tiền đạo Martin Dzilah bị chấn thương và chân sút Jhon Cley được Công an Hà Nội cho mượn từ đầu mùa giải nhưng thi đấu không hiệu quả. Thoạt đầu có tin, Công an Hà Nội sẽ đòi lại thủ môn Patrik Lê Giang và tiền vệ Sầm Ngọc Đức từ câu lạc bộ thành phố Hồ Chí Minh để tăng cường cho Hoàng Anh Gia Lai nhưng do vướng mắc hợp đồng nên huấn luyện viên Vũ Tiến Thành đã quyết định mượn 3 cầu thủ gồm: thủ môn Bùi Tiến Dũng, hậu vệ Huỳnh Tấn Tài và tiền vệ Trần Quang Thịnh để đăng ký bổ sung.
Hoàng Anh Gia Lai có nguồn lực dồi dào để bổ sung tối đa 5 cầu thủ cả nội lẫn ngoại trong khi Khánh Hòa và nhiều đội bóng khác gần như “án binh bất động” trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa giải. Một phần do tiềm lực tài chính eo hẹp, nhưng ngay cả khi có tiền cũng chưa chắc đã tìm được cầu thủ ưng ý để tăng cường sức mạnh cho đội bóng. Tân huấn luyện viên Trần Trọng Bình đành phải chấp nhận những gì đang có và hy vọng vào tinh thần vượt khó và cả những nỗ lực tự thân của những cầu thủ trụ cột như: Duy Thanh, Công Thành, Văn Hiệp, Thành Nhân… và cả các ngoại binh ít tên tuổi như: Sesay, Leazard, Mamadou.
Tình thế ngặt nghèo buộc Khánh Hòa phải tranh thủ tối đa lợi thế sân nhà để giành chiến thắng hay chí ít cũng phải giữ lại 1 điểm để duy trì lợi thế trước Hoàng Anh Gia Lai, dù thực tế đội bóng phố Biển đã thua tới 4 trận và chỉ có 1 trận hòa trong 5 lần gặp nhau gần nhất với đội bóng phố Núi. Vòng 11 V.League, ngoài trận “chung kết ngược” tại Nha Trang còn có những cuộc đối đầu nảy lửa ở tốp đầu với nút thắt nằm ở 2 trận đấu trên sân Hàng Đẫy và Thiên Trường. Thanh Hóa với tài cầm quân của huấn luyện viên Popov đang đứng trước cơ hội đoạt ngôi đầu từ tay Nam Định nếu giành được 3 điểm trên sân Hàng Đẫy, ngược lại, chủ nhà Công an Hà Nội sẽ quay trở lại cuộc đua vô địch trong tốp 3 nếu huấn luyện viên Kiatisuk tiếp tục duy trì mạch thắng.
Tuy vẫn giữ được ngôi đầu, nhưng Nam Định đã có dấu hiệu hụt hơi ở vòng đấu trước khi để Bình Định lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1. Để gia cố lại hàng phòng ngự, huấn luyện viên Vũ Hồng Việt đã lập tức đăng ký bổ sung trung vệ Brazil - Lucas Alves de Araujo - từng khoác áo Dinamo Bucharest của Romania. Ngôi đầu của Nam Định chỉ có thể được đảm bảo nếu giành chiến thắng trước Hà Nội FC trong bối cảnh, các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như: Bình Dương, Bình Định và gần nhất là Thanh Hóa đang chực chờ cơ hội vượt mặt.
Chỉ trong 10 ngày, các đội sẽ phải thi đấu cấp tập với 3 vòng đấu cuối cùng trước khi lượt đi khóa sổ. Ngoài nỗi lo về thể lực thì nguy cơ cầu thủ gặp chấn thương trước khi lên tập trung đội tuyển cũng tăng lên khi phải thi đấu liên tục với cường độ cao.
