Trận áp chót tại vòng bảng, đội chủ nhà Saigon Heat cần chiến thắng để tiếp tục giữ hy vọng cạnh tranh ngôi số 1. Bên cạnh đó, nhà đương kim vô địch cũng cần lấy lại niềm tin từ người hâm mộ khi đã để thua 2 trận liên tiếp. Về phía đội khách, đây là lần cuối, khán giả được nhìn thấy những bước chạy của các tay ném Danang Dragons tại VBA 2023. Trước giờ bóng lăn, Saigon Heat gây bất ngờ khi không điền tên ngoại binh Kentrell Barkley và cầu thủ gốc Việt Hassan Thomas vào đội hình xuất phát. Ở bên kia chiến tuyến, Danang Dragons cũng cất Jairus Holder ở ghế dự bị.
Mở màn, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh, cầu thủ cao trên 2m duy nhất trên sân, hoạt động hiệu quả ở hai đầu sân để đưa Saigon Heat vươn lên 13-5. Những phút tiếp theo, cũng chính tay ném này có thêm 2 pha 3 điểm ở góc chính diện để giúp đội chủ nhà không ngừng bỏ xa đội khách. Trước đà lấn lướt của đối thủ, các tay ném Danang Dragons không có câu trả lời thỏa đáng. Đến phút cuối, William Trần - tiền phong vừa phá kỷ lục ghi điểm của cầu thủ gốc Việt (46 điểm ở trận 57) mới lên tiếng để giảm bớt thiệt thòi cho đội đại diện Đà Nẵng. Kết thúc hiệp khởi động, Saigon Heat nhập cuộc đầy thuận lợi với tỷ số 26-12.
Hiệp 2, sau hơn một nửa thời gian, Saigon Heat vẫn tiếp tục kiểm soát trận đấu với cách biệt trên 12 điểm. Phút thứ bảy, tài năng trẻ Trương Văn Đại giúp hàng công Danang Dragons khởi sắc khi đem về 5 điểm liên tiếp. Theo sau đồng đội, Jermaine Marrow cũng lập công để kéo chênh lệch về 8 điểm 43-35. Tuy nhiên, trong bối cảnh “hỏa lực” số 1 là William Trần hoàn toàn nguội lạnh, mạch hưng phấn ngắn ngủi của đội khách nhanh chóng bị cắt đứt. Theo đó, lực lượng của Saigon Heat dẫn đầu bởi thủ quân Tim Waale nhanh chóng vô hiệu nỗ lực của đối thủ và khép lại nửa đầu trận với tỷ số 54-39.
Trở lại sau giờ nghỉ, Danang Dragons mở cuộc lội ngược dòng khó tin. Mở đầu cho màn lật đổ này là Nguyễn Anh Kiệt. Hậu vệ sắm vai trụ cột cho đội bóng Đà Nẵng từ đầu mùa đem về 5 điểm giúp đội khách gỡ cách biệt còn một chữ số 58-49. Tiếp đó, Jermaine Marrow khiến người hâm mộ bồi hồi nhớ lại hình ảnh bùng nổ của chính mình ở đầu mùa. Chỉ trong vòng chưa đến 3 phút, ngoại binh duy nhất trên sân có 3 quả ba liên tiếp và 1 pha phản công giúp Danang Dragons san bằng cách biệt 61-61. Đà lên điểm chóng mặt của đối thủ khiến các tay Saigon Heat bất ngờ. Dấu hiệu bất ổn tâm lý lan nhanh đến mọi tay ném của Saigon Heat. Không bỏ lỡ thời cơ này, các học trò huấn luyện viên Todd Purves thay phiên lập công để đưa Danang Dragons dẫn ngược 71-64.
Tiến vào hiệp cuối, giữa lúc nước sôi lửa bỏng, Dư Minh An - hậu vệ dày dặn kinh nghiệm trận mạc của Saigon Heat là người giữ được chiếc đầu lạnh. Tay ném này liên tục lên tiếng với 8 điểm, trong đó có 2 quả 3 điểm khích lệ mạnh mẽ tinh thần toàn đội. Ở phút thứ 6, điểm số tích cực của hảo thủ này còn giúp đội nhà tìm lại thế trận cân bằng 76-77. Từ đây, thầy trò huấn luyện viên Matt Van Pelt mở ra cuộc đua quyết liệt nhằm đòi lại vị thế lúc đầu. Khi đồng hồ còn chưa đến 1 phút, trên vạch ném phạt, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh gỡ hòa 82-82 cho Saigon Heat. Tiếp đó, cầu thủ này tiếp tục có pha xử lý uyển chuyển, linh hoạt giữa vòng vây 3 bóng áo trắng để giúp Saigon Heat đặt một tay vào chiến thắng với tỷ số 84-82. Thời gian còn lại, Danang Dragons trao cơ hội gỡ hòa, thậm chí đoạt lấy chiến thắng cho William Trần, nhưng thất bại. Chung cuộc, Saigon Heat giành chiến thắng nghẹt thở với kết quả 86-82.
Nguyễn Huỳnh Phú Vinh - "ngôi sao" sáng nhất ở trận đấu này - nghiễm nhiên nhận danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 28 điểm và 25 rebounds (bắt bóng). Dư Minh An, người hùng “cứu thua” cho Saigon Heat ở trận này, cũng có 25 điểm, trong đó phần lớn đến từ ném ba (18 điểm với 6 lần ném). Về phía Danang Dragons, Jermaine Marrow chào tạm biệt VBA 2023 bằng màn trình diễn bùng nổ 34 điểm. Bên cạnh các chủ lực, tài năng trẻ Dương Văn Đại của bóng rổ Đà Nẵng cũng có trận đấu hay với 13 điểm.
“Dù thi đấu tốt và dẫn điểm ở 2 hiệp đầu thì hiệp thứ ba là khoảng thời gian khó khăn nhất khi đối thủ bứt phá và vươn lên. Hiệp này chỉ có anh Dư Minh An là thi đấu vào tay. Hiện tại em rất vui và hào hứng vì thi đấu tốt và giành được vượt qua được trận đấu gay cấn. Chiến thắng này cũng rất quan trọng vì sẽ giúp đội tiếp tục cạnh tranh vị trí số 1”, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh chia sẻ.
Sau trận này, Saigon Heat dù không còn quyền tự quyết nhưng vẫn tiếp tục nuôi hy vọng lấy lại vị thế số một từ tay Hanoi Buffaloes. Về Danang Dragons, dù trải qua mùa giải vô cùng khó khăn, đội bóng đầu tiên chia tay VBA 2023 cũng đã có lời chào tạm biệt giàu cảm xúc đến người hâm mộ quả bóng cam.
