Quần vợt chuyên nghiệp khởi động mùa 2025 với giải United Cup, một giải đấu đồng đội hỗn hợp do ATP và WTA đồng tổ chức. Diễn ra tại Australia từ ngày 27/12 đến 5/1, sự kiện năm nay không chỉ quy tụ các tay vợt ưu tú trong thể thức đột phá mà còn giới thiệu một bộ luật mang tính cách mạng nhằm thay đổi các trận đấu đôi nam - nữ: quyền tạm dừng chiến thuật.
Lần đầu tiên trong lịch sử quần vợt, các tay vợt và đội trưởng của họ sẽ được phép yêu cầu thời gian tạm dừng 60 giây để thảo luận chiến thuật trong các trận đấu đôi nam - nữ. Để kích hoạt tính năng này, họ cần nhấn một nút bấm nằm trong khu vực của đội. Tuy nhiên, cũng có những hạn chế nhất định: thời gian tạm dừng chỉ có thể được sử dụng trong một game giao bóng, không được sử dụng giữa quả giao bóng thứ nhất và thứ hai, và mỗi đội chỉ được giới hạn 1 lần tạm dừng mỗi trận. "Chúng tôi rất hào hứng được xem những tay vợt xuất sắc nhất thế giới và đội của họ sẽ sử dụng công cụ mới này như thế nào", Giám đốc giải đấu - Stephen Farrow - cho biết, "Những khoảng dừng chiến thuật này mang lại lợi thế chiến lược có thể xoay chuyển cục diện trận đấu, tạo thêm kịch tính cho cả người chơi và người hâm mộ".
United Cup nhanh chóng khẳng định mình là một trong những sự kiện được mong đợi nhất trong lịch quần vợt, không chỉ bởi thể thức độc đáo khi các đội hỗn hợp nam - nữ đối đầu nhau mà còn bởi đội hình "ngôi sao" của 18 quốc gia tham gia. Năm nay, những "ngôi sao" như Iga Swiatek và Alexander Zverev là tâm điểm của giải đấu, với nhà đương kim vô địch Đức đặt mục tiêu bảo vệ danh hiệu của họ.
Với việc cung cấp tối đa 500 điểm xếp hạng ATP và WTA, giải đấu không chỉ là một cuộc thi. Lấy cảm hứng từ Hopman Cup lịch sử, nó tôn vinh sự bình đẳng và đa dạng trong thể thao bằng cách đưa nam và nữ lại với nhau trong một giải đấu hỗn hợp. Các đội, bao gồm 3 hoặc 4 tay vợt nam và nữ, sẽ thi đấu trong các trận đấu đơn và 1 trận đấu đôi nam - nữ. Các quốc gia tham gia được lựa chọn dựa trên Bảng xếp hạng kết hợp của các tay vợt hàng đầu của họ, đảm bảo mức độ cạnh tranh cực kỳ cao.
Được tổ chức tại 3 thành phố của Australia là: Sydney, Perth và Brisbane, United Cup 2025 chia 18 quốc gia thành 6 bảng. Bảng A có các cường quốc như: Mỹ, Canada và Croatia. Bảng B tập hợp các cường quốc châu Âu: Ba Lan, Cộng hòa Séc và Na Uy. Bảng C bao gồm: Hy Lạp, Kazakhstan và Tây Ban Nha, trong khi Bảng D chứng kiến Ý, Pháp và Thụy Sĩ tranh tài. Ở Bảng E, Trung Quốc, Đức và Brazil sẽ cạnh tranh, và Bảng F hứa hẹn những trận đấu căng thẳng với: Vương quốc Anh, Australia và Argentina.
Sau vòng bảng, các đội đứng đầu sẽ tiến vào bán kết, được tổ chức tại Sydney vào thứ Bảy (ngày 4/1), tiếp theo là trận chung kết vào Chủ nhật (ngày 5/1) tại cùng thành phố. Đóng vai trò là màn khởi động hoàn hảo cho Giải Australia mở rộng, giải Grand Slam đầu tiên của năm, United Cup củng cố mối liên kết giữa các giải đấu nam và nữ, mang đến trải nghiệm độc đáo cho cả vận động viên và người hâm mộ.
Việc giới thiệu quyền tạm dừng chiến thuật bổ sung một yếu tố chiến lược có thể định hình lại động lực của các trận đấu đôi nam nữ. Mặc dù những khoảng dừng này sẽ không áp dụng cho các trận đấu đơn, nhưng việc đưa chúng vào nhấn mạnh tinh thần đổi mới của một giải đấu không ngại vượt qua các ranh giới và mang đến điều gì đó khác biệt. Bằng cách giới thiệu tính năng này, United Cup đặt mục tiêu giữ cho người hâm mộ luôn hồi hộp, mang đến những diễn biến bất ngờ và những khoảnh khắc quyết định có thể định đoạt kết quả của các trận đấu quan trọng.
United Cup 2025 không chỉ mở đầu mùa giải bằng một cuộc cạnh tranh đẳng cấp thế giới; nó còn tạo tiền lệ cho sự phát triển của quần vợt kết hợp nam nữ. Với thể thức táo bạo, luật lệ mới táo bạo và danh sách người chơi là những tay vợt xuất sắc là những yếu tố tạo nên sự thú vị và mang tính chuyển đổi nhất trong năm của giải đấu.
