Mở đầu buổi họp báo, huấn luyện viên Kim Sang-sik gửi lời chúc năm mới tới toàn thể người hâm mộ và bày tỏ niềm vui lớn lao khi U23 Việt Nam góp mặt trong số 16 đội mạnh nhất châu Á. Nhà cầm quân người Hàn Quốc nhấn mạnh đây là sân chơi cạnh tranh khốc liệt bậc nhất, nơi mọi đội tuyển đều dốc sức để khẳng định vị thế khu vực. “Đây chính là cơ hội để U23 Việt Nam chứng minh khả năng cạnh tranh không chỉ ở Đông Nam Á mà còn ở tầm châu lục. Dù các đối thủ được đánh giá mạnh hơn, chúng tôi sẽ thi đấu với quyết tâm chiến thắng từng trận một và đặt mục tiêu lọt vào vòng tứ kết”, huấn luyện viên Kim Sang-sik tự tin khẳng định.
Nhắc lại dấu ấn lịch sử khi U23 Việt Nam từng vào chung kết giải đấu năm 2018 dưới thời người tiền nhiệm Park Hang-seo, vị "thuyền trưởng" hiện tại cho rằng, bối cảnh đã thay đổi đáng kể sau 8 năm. “Các cầu thủ trẻ hôm nay khác biệt về chất lượng, điều kiện chuẩn bị cũng như môi trường thi đấu đều khắc nghiệt hơn. Tất cả các trận sắp tới đều rất khó khăn, nhưng đội đã có sự đầu tư bài bản về tổ chức lối chơi, thể lực đỉnh cao và tâm lý vững vàng, cộng thêm sự tự tin từ những thành tích gần đây như chức vô địch SEA Games”, ông Kim Sang-sik phân tích chi tiết.
Huấn luyện viên Kim Sang-sik đặc biệt nhấn mạnh yếu tố tinh thần tập thể - nền tảng cốt lõi giúp U23 Việt Nam vượt qua những thử thách sắp tới. “Chúng tôi đã sinh hoạt, tập luyện cùng nhau suốt thời gian dài, thậm chí nhiều hơn cả thời gian dành cho gia đình. Điều này không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng đã xây dựng nên một tập thể gắn kết, sẵn sàng hy sinh vì nhau. Sau chức vô địch SEA Games, tôi có trách nhiệm lớn để các cầu thủ không ngủ quên trên thành công cũ. Đối thủ ở Vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á mạnh hơn hẳn, môi trường chuyên nghiệp hơn, nhưng chúng tôi cần giữ vững niềm tin và sự tự tin để thi đấu tốt nhất”, ông chia sẻ sâu sắc.
Đại diện cầu thủ, hậu vệ Phạm Lý Đức bày tỏ niềm tự hào lớn lao khi U23 Việt Nam góp mặt tại giải đấu danh giá này. “Tất cả các đối thủ ở đây đều rất mạnh, sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng cao. Toàn đội đã chuẩn bị kỹ càng và sẽ bước vào từng trận với tinh thần ‘mỗi trận là một cuộc chiến’. Mục tiêu lớn nhất của chúng tôi là đi sâu nhất có thể tại giải đấu”, anh khẳng định với sự quyết tâm cao độ.
Về trận ra quân gặp U23 Jordan, Phạm Lý Đức cho biết, Ban huấn luyện đã phân tích kỹ lưỡng từng điểm mạnh của đối thủ. “Jordan là đội bóng có nhiều cầu thủ cao to, chơi bóng dài rất hiệu quả. Chúng tôi sẽ cố gắng vô hiệu hóa tối đa những vũ khí đó và thi đấu với hơn 200% sức lực. Toàn đội rất mong nhận được sự cổ vũ nhiệt thành từ người hâm mộ, dù trực tiếp tại khán đài hay từ xa, để có thêm động lực bùng nổ”, hậu vệ sinh năm 2004 nhấn mạnh.
Bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên trưởng đội tuyển U23 Jordan Omar Najhi cũng dành sự tôn trọng lớn cho U23 Việt Nam và xem trận mở màn là thử thách then chốt. Ông khẳng định, đội nhà đã sẵn sàng toàn diện về lực lượng, thể lực, chiến thuật lẫn tinh thần, với mục tiêu khởi đầu giải đấu suôn sẻ. Đặc biệt, nhà cầm quân Jordan ấn tượng với sự tiến bộ vượt bậc của thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik: “Việt Nam chơi bóng hiện đại, tiến bộ rất nhanh và vừa vô địch SEA Games - họ là đối thủ đáng gờm. Chúng tôi phải tập trung cao độ tuyệt đối. Tôi đặc biệt ấn tượng với các cầu thủ số 7 (Đình Bắc), 17 (Phi Hoàng) và 11 (Văn Khang); họ rất nhanh nhẹn và đầy nguy hiểm trên sân”.
Buổi họp báo khép lại trong không khí quyết tâm từ cả 2 phía, hứa hẹn trận ra quân giữa U23 Việt Nam và U23 Jordan sẽ là cuộc đối đầu kịch tính ngay từ ngày đầu tiên của Vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á 2026. Với sự chuẩn bị chu đáo cùng tinh thần không gì lay chuyển nổi, các học trò của huấn luyện viên Kim Sang-sik sẵn sàng viết tiếp những trang sử mới tại giải đấu châu lục đầy danh giá này.
