Ban Tổ chức Đại hội Thể thao Đông Nam Á lần thứ 33 (SEA Games 33) vừa công bố số lượng đội tham dự và thể thức thi đấu của 2 nội dung Bóng đá nam và nữ. Ở môn Bóng đá nam, 10 đội tuyển U22 sẽ thi đấu, chia thành 3 bảng gồm bảng A và B có 3 đội, bảng C có 4 đội. Các đội thi đấu vòng tròn 1 lượt, chọn 3 đội nhất bảng và 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để vào vòng bán kết.
Dựa trên thành tích tại SEA Games 32 tổ chức tại Campuchia năm 2023, Ban Tổ chức đã chia 4 nhóm hạt giống. Nhóm hạt giống số 1 gồm: đương kim vô địch U22 Indonesia, á quân kiêm chủ nhà U22 Thái Lan và đội đồng hạng ba U22 Việt Nam. Nhóm hạt giống số 2 có: U22 Myanmar, U22 Malaysia và U22 Campuchia; nhóm số 3 gồm: U22 Timor Leste, U22 Philippines và U22 Lào, còn U22 Singapore là đội duy nhất ở nhóm hạt giống số 4.
Bóng đá nam SEA Games 33 sẽ khởi tranh từ ngày 3 đến 18/12. Các trận bảng A sẽ diễn ra tại Bangkok, trong khi bảng B và C sẽ thi đấu tại Songkhla hoặc Chiangmai, với lượt trận cuối cùng của bảng C có trận đấu tại Bangkok. Vòng bán kết, trận tranh hạng ba và chung kết đều diễn ra tại Bangkok.
Ở môn Bóng đá nữ, 8 đội tuyển sẽ thi đấu không giới hạn năm sinh. Các đội chia làm 2 bảng, thi đấu vòng tròn 1 lượt để chọn 2 đội đứng đầu mỗi bảng vào bán kết. Đương kim vô địch Việt Nam và đội chủ nhà Thái Lan được chọn làm 2 hạt giống số 1. Ba nhóm hạt giống còn lại gồm: Myanmar và Campuchia (nhóm 2), Philippines và Singapore (nhóm 3), Malaysia và Indonesia (nhóm 4). Bóng đá nữ sẽ diễn ra từ ngày 4 đến 17/12 tại Chonburi.
Ban Tổ chức hiện chưa công bố ngày bốc thăm chia bảng môn Bóng đá nam và nữ, nhưng mục tiêu của 2 đội tuyển Việt Nam rõ ràng là phấn đấu giành huy chương vàng tại SEA Games 33.
Trong bối cảnh các đội mạnh được phân nhóm rõ ràng, U22 và tuyển nữ Việt Nam với vị thế hạt giống số 1 sẽ có cơ hội thuận lợi để bảo vệ ngôi vô địch và tiếp tục khẳng định vị thế hàng đầu khu vực Đông Nam Á.
