Trên sân MetLife, huấn luyện viên Deschamps giữ nguyên đội hình và cách vận hành từng giúp Pháp thắng Bắc Ireland 3-1 trong trận giao hữu trước giải. Ousmane Dembele đá hộ công phía sau Mbappe, trong khi Michael Olise và Desire Doue hoạt động ở 2 cánh.
Tuy nhiên, kế hoạch này không phát huy hiệu quả trong hiệp 1. Với bộ đôi Aurelien Tchouameni và Adrien Rabiot thiếu sự sáng tạo ở tuyến giữa, Dembele và Olise thường xuyên phải lùi sâu để tham gia luân chuyển bóng. Hệ quả là hàng công Pháp thiếu sự kết nối, các pha phối hợp trở nên rời rạc và gần như không tạo được cơ hội rõ rệt. Trong suốt 45 phút đầu tiên, "Les Bleus" chỉ tung ra một cú dứt điểm và có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) vỏn vẹn 0,02.
Không chỉ bế tắc trong tấn công, hàng thủ Pháp cũng nhiều lần bị đặt vào tình trạng báo động. Phút 25, Nicolas Jackson tận dụng sai lầm mất bóng của Mbappe để tăng tốc vượt qua Dayot Upamecano trước khi dứt điểm đưa bóng trúng cột dọc. Cuối hiệp 1, đội tuyển Senegal tiếp tục bỏ lỡ cơ hội vàng khi Ismaila Sarr đệm bóng vọt xà ở cự ly gần sau đường kiến tạo của Sadio Mane.
Sau giờ nghỉ, Deschamps lập tức điều chỉnh. Olise được kéo vào trung lộ đảm nhiệm vai trò tổ chức lối chơi, Dembele dạt sang cánh phải, còn Mbappe hoạt động nhiều hơn ở hành lang trái sở trường. Sự thay đổi này nhanh chóng phát huy tác dụng.
Phút 53, Olise cầm bóng đột phá trung lộ trước khi tung cú sút nguy hiểm nhưng bị thủ thành Edouard Mendy cản phá. Chỉ 3 phút sau, chính tiền vệ này tiếp tục chọc khe tinh tế để Mbappe thoát xuống dứt điểm, song Mendy vẫn chiến thắng trong pha đối mặt.
Dù vậy, sức ép liên tục của tuyển Pháp cuối cùng cũng được đền đáp. Phút 66, Olise thực hiện đường chuyền xuyên phá hàng thủ Senegal để Mbappe băng xuống dứt điểm một chạm mở tỷ số. Bàn thắng này giúp tiền đạo sinh năm 1998 cân bằng kỷ lục 57 bàn của Olivier Giroud trong màu áo đội tuyển quốc gia.
Khi Senegal buộc phải dâng cao tìm bàn gỡ, Pháp có thêm khoảng trống để khai thác. Phút 82, Bradley Barcola - vừa vào sân thay Dembele - chỉ mất 2 phút để ghi dấu ấn. Từ đường chuyền vượt tuyến của Rabiot, tiền đạo PSG băng xuống rồi thực hiện cú lốp bóng kỹ thuật, nâng tỷ số lên 2-0.
Kịch tính được đẩy lên cao trong thời gian bù giờ. Phút 90+3, tài năng 18 tuổi Ibrahim Mbaye xử lý khéo léo vượt qua Theo Hernandez trước khi tung cú sút chéo góc đẹp mắt, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho Senegal.
Tuy nhiên, hy vọng mong manh của đại diện châu Phi nhanh chóng bị dập tắt. Ở phút bù giờ cuối cùng, sau pha càn lướt của Olise khiến hàng thủ Senegal phá bóng không dứt khoát, Mbappe nhận bóng ngoài vòng cấm rồi tung cú sút cực mạnh từ hơn 20 mét, không cho Mendy bất kỳ cơ hội cản phá nào, ấn định chiến thắng 3-1 cho tuyển Pháp.
Cú đúp vào lưới Senegal giúp Mbappe nâng tổng số bàn thắng cho đội tuyển Pháp lên 58, chính thức vượt qua Olivier Giroud để trở thành chân sút số một trong lịch sử "Les Bleus". Đồng thời, anh đã có 14 bàn thắng tại các kỳ World Cup, chỉ còn kém kỷ lục 16 bàn của Miroslav Klose.
Trong ngày Mbappe đi vào lịch sử, tuyển Pháp cũng gửi lời khẳng định mạnh mẽ đến các đối thủ về tham vọng chinh phục chức vô địch World Cup 2026.
