Rafa Silva là cầu thủ từng là niềm mơ ước của nhiều đội bóng lớn ở châu Âu trong những mùa giải vừa qua. Anh cũng có tên trong danh sách đội tuyển Bồ Đào Nha được huấn luyện viên Santos công bố tuần trước chuẩn bị cho các trận đấu ở UEFA Nations League và gần như chắc chắn sẽ có mặt trong đội hình tham dự World Cup 2022.
Chỉ 2 tháng trước khi Bồ Đào Nha bắt đầu tranh tài ở World Cup 2022 tại Qatar, Rafa Silva hôm 19/9 đã tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia. Tiền đạo được biết đến với sự nhanh nhẹn và tốc độ đang có phong độ cao nhất trong mùa giải này, ghi được 6 bàn thắng và cung cấp 4 đường kiến tạo sau 13 trận. Anh đã góp công rất lớn vào việc Benfica có thành tích toàn thắng khởi đầu mùa giải này.
"Tôi muốn thông báo với Liên đoàn Bóng đá Bồ Đào Nha và huấn luyện viên trưởng Fernando Santos rằng, tôi sẽ không thi đấu cho đội tuyển quốc gia nữa. Tôi tin rằng, đây là quyết định phù hợp ở thời điểm này của sự nghiệp. Đây là sự lựa chọn mang tính cá nhân và mong nhiều người tôn trọng quyết định của tôi", Rafa Silva chia sẻ trên kênh truyền thông Lusa.
Silva, 29 tuổi, có 25 lần khoác áo tuyển quốc gia Bồ Đào Nha trong sự nghiệp. Anh có trận ra mắt đội tuyển quốc gia vào năm 2014 trong trận giao hữu gặp Cameroon dưới thời huấn luyện viên Paulo Bento. Silva góp mặt ở nhiều giải đấu lớn cùng tuyển Bồ Đào Nha, gồm World Cup 2014, Euro 2016 và Euro 2020. Tuy nhiên, anh chỉ sắm vai dự bị và thi đấu tổng cộng 52 phút trong tất cả giải đấu này.
"Tôi có 40 lần thi đấu cho các đội tuyển Bồ Đào Nha (bao gồm cả đội trẻ và đội tuyển quốc gia - PV), góp công giúp đội nhà lên ngôi tại Euro 2016 và Nations League. Tôi sẽ luôn là người ủng hộ đội tuyển nước nhà. Tôi chắc chắn rằng tuyển Bồ Đào Nha sẽ đem đến niềm vui cho cổ động viên nhà bằng việc chinh phục Nations League và World Cup 2022", Silva chia sẻ thêm.
Đóng góp đáng nhớ nhất của anh là trong trận mở màn EURO 2020 gặp Hungary. Rafa Silva vào sân thay người ở phút 71, và anh trở thành nhân tố trung tâm của 3 bàn thua muộn giúp Bồ Đào Nha giành chiến thắng 3-0. Bất chấp màn trình diễn ấn tượng trong trận đấu đó, Rafa Silva đã phải ngồi dự bị và chỉ chơi 30 phút trong 3 trận đấu tiếp theo của Bồ Đào Nha tại giải đấu.
Nguyên nhân giải nghệ được cho là do Rafa Silva không hài lòng với quan điểm của Liên đoàn Bóng đá Bồ Đào Nha, khi cho rằng anh là "thiếu nỗ lực" và "tính cách phức tạp" ở Vòng loại Wolrd Cup 2022. Thông tin này đã bị rò rỉ cho một tờ báo ở Bồ Đào Nha, nhưng huấn luyện viên Fernando Santos đã kịch liệt bác bỏ khi nhấn mạnh: “Rafa là nhà vô địch châu Âu, anh ấy đã vô địch UEFA Nations League, và là cầu thủ mà tôi luôn ngưỡng mộ". Huấn luyện viên Santos được cho là rất thất vọng khi mất Rafa Silva, khi tuyển Bồ Đào Nha đang chuẩn bị cho World Cup 2022.
