3 trận đầu tiên diễn ra vào thứ Sáu (ngày 17/2)
Becamex Bình Dương (2 điểm) tiếp đón đội đang xếp cuối bảng là câu lạc bộ TP.HCM (0 điểm) tại sân nhà Gò Đậu. Đây có thể xem là lợi thế đáng kể để đội bóng đất Thủ tìm kiếm chiến thắng đầu tiên tại giải đấu để hy vọng vươn lên tốp 8 tạm thời sau vòng đấu. Trận thua đầu tiên tại giải này trên sân Quy Nhơn ở vòng trước buộc họ phải dốc sức để thay đổi tình hình. Ở chiều ngược lại, thầy trò huấn luyện viên Vũ Tiến Thành đang phải gánh chịu sức ép rất lớn sau khi trắng tay ở cả 3 vòng đầu tiên. Trước một đối thủ không phải quá mạnh, TP.HCM vẫn rất hy vọng sẽ có được ít nhất 1 điểm để chặn đứng chuỗi trận thất vọng vừa qua. Dù sao cơ hội thắng cũng được dự báo nghiêng nhiều hơn về phía đội chủ nhà.
Tại sân 19/8 Nha Trang, tân binh Khánh Hoà (3 điểm), đội vừa có chiến thắng 2-0 ngay trên sân Thống Nhất chắc chắn đã tìm lại sự tự tin (sau khi thua 2 trận đầu tiên) trước khi đương đầu với đối thủ giàu kinh nghiệm - Sông Lam Nghệ An (3 điểm), đội đã hoà cả 3 trận vừa qua. Lợi thế sân nhà cộng thêm tài “liệu cơm gắp mắm” của huấn luyện viên Võ Đình Tân là những cơ sở để người hâm mộ thành phố biển tin vào một kết quả thuận lợi (ngay cả khi chỉ có thêm 1 điểm cũng là kết quả không tệ) trong trận đấu này, dù đặt lên “bàn cân”, có lẽ Sông Lam Nghệ An vẫn được cho là nhỉnh hơn đôi chút.
Trận cầu đáng chú ý nhất trong ngày diễn ra tại sân vận động Hàng Đẫy - nơi đương kim vô địch Hà Nội (7 điểm) vừa lấy lại ngôi đầu bảng tiếp đón Đông Á Thanh Hoá (có cùng 7 điểm, đang tạm xếp thứ ba). Sau khi hoà Viettel ở trận ra quân, đại biểu Thủ đô đã cho thấy sức mạnh của mình khi liên tiếp thắng 2 trận gần nhất (trước Công an Hà Nội và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh). Trong khi ấy, Đông Á Thanh Hóa cũng vừa có thêm chiến thắng (trước SHB.Đà Nẵng) để cân bằng điểm số với các nhà đương kim vô địch trước khi đôi bên đụng độ nhau. Một thử thách thật sự với cả 2 khi cùng được dẫn dắt bởi các tân “thuyền trưởng” giàu cá tính - cùng đến từ bóng đá Đông Âu (Bandovic và Popov). Lợi thế sân nhà và chiều sâu lực lượng sẽ giúp Hà Nội FC chiếm ưu thế, nên nếu có 1 điểm có lẽ cũng là thành công với đội khách.
2 trận tiếp theo diễn ra vào thứ Bảy (ngày 18/2)
Tại “chảo lửa” Lạch Tray, đội đương kim Á quân Hải Phòng (5 điểm) chắc chắn được đánh giá cao hơn so với Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (2 điểm), vì vậy, không ai nghi ngờ vào mục tiêu giành trọn 3 điểm của đội chủ nhà ở trận đấu này. Nhưng đối thủ của họ cũng không phải dễ “bắt nạt”. Mỗi khi bị xếp vào “cửa dưới”, đội bóng của huấn luyện viên Nguyễn Thành Công thường thể hiện được lối chơi giàu tinh thần tập thể để chống chịu sức ép. Những trận hoà trước Hoàng Anh Gia Lai hay Viettel đã cho thấy họ xứng đáng nhận được sự tôn trọng của mọi đối thủ. Vì vậy, Hải Phòng có thể áp đảo về thế trận, nhưng việc có trọn vẹn 3 điểm hay không còn phụ thuộc khả năng xuyên phá, tạo đột biến và dứt điểm của các học trò dưới trướng huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm.
Trận “derby miền Trung” SHB Đà Nẵng (1 điểm) - Topenland Bình Định (6 điểm) tại sân Hoà Xuân cũng hứa hẹn sẽ rất thú vị. Đúng như những gì huấn luyện viên Phan Thanh Hùng từng nhìn nhận, đội bóng sông Hàn mùa này quả nhiên đang gặp phải khó khăn khi quá thiếu những cá nhân có thể tạo đột biến. Việc đã để thua 2 trong 3 trận vừa qua đã chứng minh điều ấy. Trong khi ấy, TopenLand Bình Định đã chứng minh trận thua đậm tới 0-5 trước Công an Hà Nội hoàn toàn không phản ánh đúng thực lực của họ. Nhưng 2 trận thắng liên tiếp (trước Khánh Hoà và Becamex Bình Dương) đều diễn ra trên sân nhà, liệu khi rời xa “thánh địa” của mình, họ có gặp phải khó khăn trước sự khát khao của đội chủ nhà ở trận này hay không? TopenLand Bình Định được đánh giá là nhỉnh hơn về lực lượng, nhưng nếu chơi tốt nhất trong khả năng dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên giàu kinh nghiệm họ Phan, SHB.ĐN vẫn hy vọng sẽ có điểm.
2 trận còn lại vào Chủ Nhật (ngày 19/2)
Trên sân nhà, Hoàng Anh Gia Lai (3 điểm) - đội cũng đã hoà cả 3 trận đầu - tiếp đón tân binh Công an Hà Nội (3 điểm). Cả 2 cùng được báo chí nhắc đến nhiều trong thời gian qua nhưng ở 2 chiều đối nghịch. Trong khi Hoàng Anh Gia Lai bị nghi ngờ vì mất nhiều trụ cột thì Công an Hà Nội lại được đánh giá như một đội “nhà giàu mới nổi” khi tự lột xác với hàng loạt bản hợp đồng giá trị (trong đó có Vũ Văn Thanh từ Hoàng Anh Gia Lai). Trận thắng tưng bừng “5 sao” trước TopenLand Bình Định càng khiến giới mộ điệu ngỡ ngàng. Nhưng 2 trận thua liên tiếp trước Hà Nội và Viettel đã sớm kéo các cầu thủ dưới trướng huấn luyện viên Foiani “trở lại mặt đất”. Mục tiêu giành ngôi vô địch Night Wolf V.League 1-2023 hoá ra khó hơn nhiều so với họ hình dung. Một trận đấu mà có lẽ đội khách vẫn nhỉnh hơn về thực lực, nhưng sức mạnh tinh thần và tài cầm quân của huấn luyện viên Kiatisuk sẽ tạo nên thế cân bằng cho Hoàng Anh Gia Lai.
Tại sân Hàng Đẫy sẽ diễn ra thêm 1 trận cầu thu hút sự chú ý nữa của người hâm mộ: Viettel (5 điểm) gặp Thép Xanh Nam Định (7 điểm) - một “hiện tượng” trong 3 vòng đầu tiên khi đang tạm đứng ở vị trí nhì bảng. Nếu như 2 chiến thắng trước TP.HCM và SHB.ĐN đã cho thấy sự tiến bộ trông thấy của đội bóng thành Nam thì trận hoà 2-2 trước Hoàng Anh Gia Lai ngay trên sân nhà lại chỉ ra rằng đội bóng của huấn luyện viên Vũ Hồng Việt vẫn còn những khiếm khuyết cần tiếp tục bù đắp trước khi nghĩ tới mục tiêu tốp 3 vào cuối mùa. Trong khi ấy, Viettel vẫn là 1 đối thủ cực khó chơi với lực lượng ổn định và chất lượng. Trận thắng Công an Hà Nội vừa qua càng cho thấy độ “già giơ” của họ. Nên cộng thêm yếu tố sân nhà, có lẽ Viettel vẫn sẽ được đánh giá cao hơn ở trận đấu hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn này.
