Rạng sáng 12/2, ở vòng 26 Premier League, Van Dijk ghi bàn duy nhất mang về chiến thắng 1-0 cho Liverpool trước chủ nhà Sunderland. Kết quả này giúp “The Kop” áp sát top 4, chỉ còn kém Manchester United 3 điểm.
Màn tỏa sáng của Van Dijk đến ở phút 61. Từ quả phạt góc bên cánh phải của Mohamed Salah, Van Dijk bật cao giữa vòng vây hậu vệ đối phương, bật cao đánh đầu chéo góc uy lực. Habib Diarra đứng ở vạch vôi nỗ lực cản phá, nhưng bóng vẫn vào lưới. Ban đầu, bàn thắng được tính là pha phản lưới. Tuy nhiên, sau khi xem xét, Ban Tổ chức Ngoại hạng Anh xác nhận Van Dijk là người lập công.
Trong bối cảnh Man United và Chelsea đều bị cầm hòa ở loạt trận sớm, 3 điểm quý giá giúp Liverpool tiếp tục bám đuổi quyết liệt. Thầy trò huấn luyện viên Arne Slot vẫn đứng thứ sáu với 42 điểm, nhưng chỉ còn kém Chelsea 2 điểm và Man United 3 điểm.
Pha lập công vào lưới Sunderland giúp Van Dijk thiết lập một cột mốc đáng nhớ. Theo Opta, đây là bàn thắng thứ 23 của trung vệ người Hà Lan tại Premier League cho Liverpool, qua đó vượt qua huyền thoại Sami Hyypiä (22 bàn) để trở thành hậu vệ ghi nhiều bàn nhất cho đội bóng thành phố Cảng trong kỷ nguyên Premier League.
Ngoài ra, Van Dijk còn có màn trình diễn phòng ngự xuất sắc trước Sunderland. Opta cũng chỉ ra trung vệ người Hà Lan là người đầu tiên vừa ghi bàn, vừa thực hiện hơn 10 pha cản phá bằng đầu (11) và thắng hơn 5 pha tranh chấp trên không (8) trong một trận đấu ở Ngoại hạng Anh tính cả năm mùa giải gần nhất. Những con số này cho thấy sự vượt trội về khả năng tranh chấp trên không của đội trưởng Liverpool.
Hôm 29/1, Van Dijk còn gây ấn tượng mạnh tại Champions League khi đóng góp hat-trick kiến tạo trong chiến thắng 6-0 trước Qarabag. Thành tích này cho thấy tầm ảnh hưởng toàn diện của tuyển thủ Hà Lan cả ở khâu phòng ngự lẫn tấn công.
Trong bối cảnh cuộc đua giành vé dự Champions League đang diễn ra căng thẳng, phong độ ổn định cùng bản lĩnh của Van Dijk chính là điểm tựa lớn để thầy trò huấn luyện viên Arne Slot hướng tới mục tiêu kết thúc mùa giải trong nhóm dẫn đầu.
