Bắt đầu từ mùa giải này, Champions League đã đổi sang thể thức mới. Trong đó, các đội bóng sẽ phải thi đấu 8 trận vòng bảng thay vì 6 như những mùa trước. Điều này làm tăng thêm mối lo ngại về thể lực của các cầu thủ khi họ sẽ phải cày ải ở nhiều mặt trận từ cấp câu lạc bộ cho đến đội tuyển quốc gia.
Về phần mình, Man City là một trong những đội bóng phải đối mặt với Lịch thi đấu dày đặc. Trong những tuần tới, The Citizens sẽ phải đá trung bình 2 trận/tuần ở các đấu trường Premier League, League Cup và Champions League.
Vào rạng sáng ngày 19/9 tới, Man City sẽ mở màn Champions League bằng màn tiếp đón Inter Milan. Màn đụng độ Inter Milan đã gợi lại cho Man City kỉ niệm đẹp ở mùa giải 2022-2023. Khi đó, thầy trò huấn luyện viên Guardiola đã đánh bại Nerazzurri ở chung kết, giành chức vô địch Champions League. Đó cũng là mùa giải mà dàn sao The Citizens đã giành cú ăn ba lịch sử.
Hiện tại, Man City đang khởi đầu thăng hoa ở Premier League với 4 trận ra quân toàn thắng. Trong khi đó, Inter Milan đã 2 lần rơi điểm ở Serie A mùa này. Sau trận hòa Monza ở vòng 4 cuối tuần qua, thầy trò huấn luyện viên Inzaghi đã mất ngôi đầu bảng Serie A vào tay Napoli.
Đặt lên bàn cân ở thời điểm hiện tại, Inter Milan không thể sánh với Man City, nhất là khi họ phải viếng thăm Etihad. Ngoài mục tiêu 3 điểm, huấn luyện viên Pep Guardiola phải toan tính lực lượng để chuẩn bị cho trận đấu rất quan trọng với Arsenal thuộc vòng 5 Premier League cuối tuần này.
Tuy nhiên, phát biểu trước trận, Manuel Akanji đã than phiền về Lịch thi đấu dày đặc của The Citizens: “Cầu thủ bây giờ thật sự rất vất vả, không chỉ ở mùa giải này mà còn nhiều mùa tiếp theo nữa. Giả sử Man City vô địch Premier League và Champions League, sau đó vào chung kết FIFA Club World Cup 2025 (thể thức mới). Và chỉ 3 tuần sau, trận tranh Community Shield sẽ diễn ra. Vậy chúng tôi sẽ được nghỉ ngơi lúc nào? Premier League vốn đã không có kì nghỉ đông. Nếu may mắn, chúng tôi sẽ được nghỉ hè khoảng 2 tuần và sau đó phải quay lại và chuẩn bị cho mùa giải mới”.
Ngoài ra, trung vệ người Thụy Sỹ còn khẳng định, anh có thể giải nghệ vào cuối mùa này vì phải thi đấu quá nhiều: “Vào mùa hè 2026, World Cup thể thức mới sẽ diễn ra. Chúng tôi sẽ phải thi đấu liên tục, từ trận này qua trận khác. Tôi không biết mọi chuyện sẽ diễn ra thế nào trong vài năm tới. Bạn không thể cứ tiếp tục thêm trận đấu này đến trận đấu khác và cho rằng mọi thứ sẽ như cũ. Bạn cũng phải nghĩ đến các cầu thủ nữa. Đến một lúc nào đó, bạn sẽ cảm thấy rã rời. Và rồi chấn thương sẽ đến, chắc chắn rồi. Chúng tôi sẽ cạn kiệt thể lực. Ai cũng có giới hạn của riêng mình. Nếu cứ như thế này, tôi có lẽ sẽ giải nghệ vào năm 30 tuổi (cuối mùa giải này)”, Akanji nói.
