Màn trình diễn chói sáng của Bukayo Saka và Marcus Rashford khiến nhiều người đặt câu hỏi liệu tuyển Anh có đánh mất cơ hội vào chung kết chỉ vì những quyết định chiến thuật của nhà cầm quân người Đức.
Trên sân Hard Rock rạng sáng 19/7, ông Tuchel trao cơ hội đá chính cho cả Marcus Rashford lẫn Bukayo Saka. Hai cầu thủ tấn công lập tức đáp lại niềm tin bằng màn trình diễn xuất sắc.
Rashford đóng góp một pha kiến tạo, trong khi Saka lập hat-trick, giúp tuyển Anh đánh bại Pháp 6-4 trong trận tranh hạng ba có nhiều bàn thắng nhất tại World Cup trong nhiều thập niên.
Điều đáng chú ý là chỉ 3 ngày trước, ở trận bán kết gặp Argentina, Rashford chỉ được tung vào sân ít phút, còn Saka thậm chí không được sử dụng. Khi đó, ông Tuchel ưu tiên những lựa chọn thiên về phòng ngự nhằm hạn chế sức mạnh của Lionel Messi và các đồng đội. Kết quả, Anh để thua 1-2 và lỡ cơ hội góp mặt ở trận chung kết.
Sau màn trình diễn của Saka và Rashford trước Pháp, mạng xã hội xuất hiện nhiều ý kiến cho rằng, ông Tuchel đã mắc sai lầm trong cách bố trí nhân sự ở trận bán kết.
Nhiều cổ động viên nhận định, nếu bộ đôi này được trao cơ hội từ đầu trước Argentina, tuyển Anh hoàn toàn có thể tạo ra khác biệt.
Một bộ phận người hâm mộ cho rằng, "Tam sư" đã tự đánh mất bản sắc khi lựa chọn lối chơi lùi sâu và ưu tiên sự chắc chắn thay vì tận dụng tốc độ phản công của những cầu thủ như Rashford hay Saka.
Làn sóng tranh cãi càng trở nên dữ dội khi Zlatan Ibrahimovic công khai chỉ trích quyết định của ông Tuchel.
"Tôi chỉ có một câu hỏi dành cho huấn luyện viên đội tuyển Anh: Tại sao ông để Saka ngồi dự bị ở trận bán kết World Cup rồi mới cho cậu ấy đá chính ở trận tranh hạng ba? Chính những quyết định như vậy đã khiến tuyển Anh bị loại. Saka chắc chắn sẽ chơi tốt hơn 2 cầu thủ chạy cánh đá chính trước Argentina", cựu tiền đạo người Thụy Điển nhận xét.
Theo Ibrahimovic, màn trình diễn trước Pháp là minh chứng rõ nhất cho thấy Saka hoàn toàn đủ khả năng tạo ra khác biệt nếu được sử dụng ở thời điểm quan trọng nhất của giải đấu.
Trước những chỉ trích, huấn luyện viên Thomas Tuchel khẳng định, ông không hối tiếc với các quyết định của mình. "Tôi nghĩ chúng tôi đã làm đúng mọi thứ", chiến lược gia người Đức phát biểu sau trận thắng Pháp.
Theo ông Tuchel, mỗi đối thủ đòi hỏi một cách tiếp cận chiến thuật khác nhau và việc lựa chọn Morgan Rogers thay vì Saka ở trận gặp Argentina hoàn toàn dựa trên yêu cầu chuyên môn cũng như tình trạng thể lực của các cầu thủ.
Nhà cầm quân 52 tuổi nhấn mạnh, Saka luôn là một phần quan trọng trong kế hoạch của đội tuyển, đồng thời tiết lộ ông thậm chí không nhận ra học trò đã hoàn tất cú hat-trick vì quá tập trung vào diễn biến trên sân.
Trái ngược với những tranh cãi bên ngoài, Bukayo Saka không đổ lỗi cho Ban huấn luyện sau khi World Cup khép lại.
Tiền đạo Arsenal cho rằng, những chỉ trích là điều không thể tránh khỏi trong bóng đá khi một đội tuyển không đạt mục tiêu.
"Về huấn luyện viên Tuchel, đó là một phần của bóng đá. Khi đội thua sẽ luôn có những lời bàn tán. Điều quan trọng là cách bạn phản ứng và biến điều đó thành động lực để tiến bộ", Saka chia sẻ.
"Ngôi sao" 24 tuổi thừa nhận tuyển Anh đã có một hành trình đáng khích lệ nhưng vẫn còn thiếu một bước để chạm tới trận chung kết. Theo anh, toàn đội cần hướng sự tập trung vào tương lai thay vì tìm kiếm người phải chịu trách nhiệm cho thất bại trước Argentina.
Dù chỉ giành hạng ba, World Cup 2026 vẫn mang đến nhiều tín hiệu tích cực cho tuyển Anh dưới thời huấn luyện viên Thomas Tuchel.
Sự bùng nổ của Saka, Rashford, Bellingham cùng thế hệ cầu thủ trẻ cho thấy "Tam sư" sở hữu một trong những hàng công giàu tiềm năng nhất thế giới.
Tuy nhiên, thất bại trước Argentina và những tranh cãi kéo dài sau đó cũng đặt ra bài toán lớn cho huấn luyện viên Tuchel: làm thế nào để cân bằng giữa sự thận trọng về chiến thuật và khả năng khai thác tối đa những "ngôi sao" tấn công trong các trận đấu quyết định.
Đó sẽ là thử thách lớn nhất của chiến lược gia người Đức trên hành trình hướng tới EURO 2028 và World Cup 2030.
